顾燕时心弦一紧，顿时如临大敌。

    张庆生唤来两名宫女去侧殿侍奉她重新更衣梳妆，身上家常的衣裙换下去，她穿上一袭更合太后身份的广袖襦裙，发髻也梳得更繁复了些，配以数支华贵的珠钗。

    张庆生早已为她备了步辇，待她收拾妥当，就乘着步辇去了慈敬殿。

    行至殿前宽敞的广场，顾燕时抬眸一看就见殿前果真有不少人，却不止是朝臣，好似还有几位命妇。

    她心下有些紧张，与随在步辇一侧的兰月相视一望，兰月垂眸，沉默无声地扶她起来。

    她搭着兰月的手走向殿门，离得还有三两丈远时，一位二十余岁身着命妇朝服的女子啜泣着膝行过来：“太妃！”

    顾燕时脚下顿住，兰月先一步挡了过去。那命妇避开兰月，硬是抓住顾燕时的裙摆。

    她抬起脸，满脸的泪痕：“太妃开恩！我家主君……我家主君上有年过半百的父母，下有尚不懂事的儿女，若他此番落罪，我们一家……”

    “你是姜文柏的夫人？”顾燕时打断她的话。

    命妇连连点头：“是。”

    顾燕时稍稍向后一退，将裙摆从她手中扯了出来。

    她没底气看眼前绝望的哭容，只得挪开视线才能将话说得心平气和：“你夫君要我的命，我说不得什么，因为那是朝务，不是私事。”

    “如今他犯下死罪，亦是朝务，不是私事。”

    言毕她复又提步，从那命妇身侧稍稍一绕，直入慈敬殿。

    那命妇还想求她，被兰月一挡，她就已走远了。

    顾燕时步入慈敬殿寝殿，太后坐在茶榻一侧，满面疲惫。

    她上前福了福，太后抬了下眼，神情恹恹：“坐吧。”

    “谢太后。”顾燕时垂首，坐到茶榻另一侧。扫了眼太后的神情，就主动道，“……太后别担心，陛下情形尚可，只是因为前阵子的伤势，身子还弱些，一下子急火攻心罢了。”

    太后沉思良久，“嗯”了一声，复又抬眼：“去小厨房，给静太妃端些茶点来。”

    顾燕时听到这话，后脊不禁绷直了几分。

    她每每前来觐见，案头总是有两道茶点的，今日也一样。太后却又着意吩咐宫人再端些来，大有要她久留的意思，不知是有什么要事要与她讲。

    她一时间正襟危坐，只等太后发话。

    但直到另几道点心端上来，太后也没再说什么。

    顾燕时思量再三，轻声发问：“不知太后有什么吩咐？”

    “没什么吩咐。”太后睃着她，笑了声，“外头那些人你也看见了。他们啊，各怀心思，有的是来为姜家求情的，有的是与姜家不睦，来趁机踩上一脚的。他们一个个心里都急，你若留在宣室殿，免不了有糊涂人要堵到你面前，倒弄得你不好做人，还不如让你到哀家这里待着。”

    顾燕时闻言颔首：“谢太后。”

    太后指了指案头：“这点心你尝尝看。”

    “诺……”顾燕时小声，依言拿了块点心来尝。太后见她吃起了点心，一时就没再说什么，直至她快吃完第二块，太后的神思忽而一紧，怔怔启唇：“哀家还是得多问一句。”

    顾燕时忙道：“太后请说。”

    太后看看她，平心静气：“皇帝真没事？”

    “真没事。”顾燕时垂首答得老实。耳闻太后沉沉舒气，又隐约听到一句几不可闻的：“没事就好……”

    她怔忪抬眸，却见太后已又是那副淡泊的模样，直让她拿不准方才那一言是不是她听错了。

    此后太后就没再多说过什么，只是留着她喝茶吃点心，一直留到了傍晚。

    傍晚时宫门要落锁，朝臣们无旨不得在宫中过夜。太后又是女眷，他们更不得整宿候在她殿前。

    殿前因此顺顺当当地清净了大半，只有几名姜家来求情的女眷仍在殿前长跪不起，太后往窗外看了看，嫌她们行事太蠢，遂告诉顾燕时：“你从后门走吧。回宣室殿告诉张庆生多差些人守着，哀家看她们也不敢硬闯。”

    “诺。”顾燕时恭谨福身，就从慈敬殿告了退。

    自此之后她没再到慈敬殿，但各方的议论半分不落地传进了她的耳朵里。

    首先便是那太常寺丞姜文柏已入了大狱。其实那日与苏曜争执的还有姜高懿本尊，只是姜太傅抱病已久，太后顾念他从前的功劳，让他暂且留在府中安养罢了。

    但因姜文柏入狱，朝臣们已争执四起。想保姜家的自然不在少数，话里话外无非是说姜家虽然此番做得出格了些，却是好意。