夏晚棠常常不满于娇养深闺，决心早早出来闯荡。家人宠着她，由她使性子一般四处胡闹，练过一阵武艺，学过一阵文章，最后发现自己颇具经商天赋，倒也是走南闯北的做起生意来。旁人只知道夏家近年顺风顺水，却不知是夏府大小姐Cao持着这些事务。

    随着日子一天天过去，夏晚棠的年纪也渐长。同龄的女子不是娶妻便是嫁人，只有夏晚棠孑然一身，很是逍遥。无牵无挂的，府里连鸟儿都配不上对儿，开了笼门也懒得出去，心情好了才啁啾两声，算是给饲主一点儿面子。

    “我说了不娶亲，不娶亲。”夏晚棠把酒杯往桌上一顿，敛着眉看着席间的知己好友，“我娘都没催我娶亲呢！”

    “其实成亲挺好的，我刚开始也不愿意成亲......”

    “每个人不一样嘛不是，晚棠，你为什么不想成亲？”

    面对好友的刨根问底，夏晚棠随意的挥了挥手，“早年间在江南看上了个小美人，好的不得了，让我念念不忘，非他不娶。”

    众人纷纷八卦的凑上前来，询问着漠北少年究竟如何吸引了她，夏晚棠无奈的连连敷衍，连又细心又不羁这种胡话都说出来了。众人看出她敷衍，纷纷笑着说“成，你自钟情于人了，我们也不便多打搅，叫你抱着梦里情郎过去吧。”

    说着，大家便散了。夏晚棠知道这些好友成家了，也不多留，就放他们去了。友人一走，热闹之声顿消，府里冷冷清清的，只有下人走动。

    夏晚棠不喜欢这种冷清的感觉，直着叹气，忽然想起前些日子听说竹翠苑今日要拍出一些美人儿，想着去看看热闹，随口吩咐了仆人夜里不必候着，她自个儿回来，就离开了。

    今夜据说要拍出最漂亮的头牌的开苞夜，翠竹轩里早早拥满了人。有没有银子，不一定。热闹是一定要凑的。

    夏晚棠来的时候几乎没有位置坐了，只是老妈妈知道她的名号，想着许是个大客户，硬是在过道门帘儿边上给她排了个位置。夏晚棠也不在意，坐在那儿磕着瓜子，周围人想和她搭话，她也懒得答，只是点点头微笑。

    头牌儿自然是留着压轴的，前面的表演与拍卖也只是看个热闹。也有人掷出几两碎银，包下一个小美人儿喝几杯花酒，但也算不得气氛热烈，时时有人起哄说要快点儿看看头牌的价。

    夏晚棠兴致缺缺的磕着瓜子，她本来也对这些没有太大的兴趣，只是躲着冷清，并不真的往台上看。有个纨绔模样的人找她搭话，夏晚棠上下看了他一眼，笑了一下。对方似有些恼怒，一敲桌子走了。她不在意，仍喝着自己的茶。

    “你算什么东西，也跟在这儿探头探脑？”

    “别说要价了，你这样的货色倒贴都没人要！”

    隔帘内传来隐约颐指气使的叫骂和微弱啜泣，似乎还有拳打脚踢的闷响。众人的注意力都在台上，无人在意角落里发生了什么。夏晚棠放下茶杯，撩看帘子往里头看，见到几个浓妆艳抹的姑娘，正围在角落踹着什么。

    夏晚棠咳嗽了一声，姑娘们受了惊似的散开，有胆大的凑到她面前笑着说，“这位小娘子，这儿可不兴来，您到外头看去。”