说话间已剥好了一个，递给黛玉，黛玉道：“不用你帮忙，我自个儿剥着吃才有趣。”

    说罢拈了一个，慢慢剥着尝了，点头道：“果然芳香甜美。”

    宝钗在一旁看见，抿嘴一笑。

    说说笑笑，天色将晚，贾政打发人来叫了宝玉去外头席上，尤氏婆媳两人也相携过来了。

    花园月台上焚着斗香，秉着烛，陈设着瓜果月饼等物，地下铺着拜毡锦褥。

    贾母盥手上香，拜毕，于是大家皆拜过。

    林之孝家的上来回：“听涛水榭的圆月酒席已预备多时。”

    贾母点头道：“便过去罢。”

    凤姐因贾母今日多走了几步路，怕贾母身子倦乏，便叫把软轿抬来请贾母坐轿。

    众人随着，只见皓月一轮，已从树梢影里推上来了，秋色澄鲜，碧天如洗。

    一时到了听涛水榭，管事媳妇们早已差人结彩挂灯，茶房内派人专司茶酒。

    原来这听涛水榭四面环水，故名听涛，里外前后三间敞厅，屋后两间小茶房，一并通连，十分阔朗，另用檀梨细雕格子曲折隔开，中设紫檀嵌八宝螺钿六扇屏风，设着几榻桌椅，中间一张花梨大圆桌，席面已摆现成。

    大众赏玩一回，才入席坐定。

    贾母坐在上首居中，余下众人挨次坐下，团团围绕。

    一时坐定，酒肴齐备，林之孝家的来回“戏班还伺候着”。

    凤姐问了贾母，贾母道：“晚上正要瞧月亮，两只眼睛那里还有空儿看戏，不如叫两个女孩子在那边亭子里吹两支曲子咱们听，横竖两个耳朵尽闲在这里。”

    林之孝家的答应着，当下一声吩咐，立刻出去传话。

    不多时，便听远处响起悠扬笛声，此时月到天心，银蟾光满，四面彩云微起，照耀池中，倒像水里头涌出一轮银镜来了，贾母十分高兴，道：“今儿月色好，大家多吃两杯。”

    众人纷纷举杯，各席上弄盏传杯，十分热闹。

    丫头、媳妇们各自随便在台阶上吃酒，轮替上来伺候。

    一时用了饭，撤开席面，重又摆上圆月的果品，另送好茶，大家不过点景用了些。

    贾母见两边窗外尽是荷花，衬着月色越发显得亭亭玉立，道：“这里景致好，周围都是水莲菱角，正好赏花。”

    李纨一面替贾母剥莲子，一面笑道：“老祖宗看看河里种的菱角子，早就密层层结的多呢。”

    黛玉姊妹等人也靠着栏杆说话，看那荷叶里的露水就像翠珠绿玉。

    湘云道：“这荷叶干净，怎能够将荷叶里露水取下来泡碗茶吃。”

    黛玉笑道：“快别提了，上回弄的荷露茶，我们也没有尝着一口儿。”

    贾母听见便问：“什么荷露茶？哪儿来的？”

    李纨笑道：“他们将荷叶上露水拢共拢儿取下来，用旧砂壶松枝火煎出茶来吃。这样好东西

    ，也不送点儿去给老太太尝尝。”

    贾母笑道：“是谁闹的玩意？我总不知道。这才是瞒着我吃好东西。你们说是那几个，等我罚他。”

    凤姐在一旁笑道：“我也听见有这么件事，可不知是谁。等着我查访明白来回老太太，按着名儿罚，一个也别饶。”

    宝钗含笑不语，黛玉、探春等人也都抿着嘴儿笑。

    贾母笑道：“不必说我也猜着了，一准是宝玉和云丫头想的主意。”

    说笑了一回，月至半空，夜气渐凉，各人的丫环送衣服来添了。

    贾母道：“今年这亭子里，到底不比在山子上，又多吃了几杯酒，倒也不觉得冷。”

    又坐了一会，时已月转花梢，星移斗柄，贾母似有倦意，外面爷们也止戏散席，俱告辞回去。

    王夫人便请贾母去歇息，说道：“夜深了，风露也大，请老太□□歇罢了，已吩咐人备下软轿伺候了。”

    贾母也觉有些倦了，闻言点了点头道：“也好，大家都回去歇着罢。”

    凤姐等扶贾母上了轿，众人簇拥着送出园门，各自回房，尤氏婆媳等人也各自回去。

    回到房中，贾母洗漱更衣，正预备歇息，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干，别唬着老太太！”贾母听了一惊，忙问：“怎么了？”

    鸳鸯快步出去查看了一番，回说：“西城那边走了水了。”

    贾母最胆小的，听了这话，忙起身扶了人出至廊上来瞧时，顿时心中一跳，只见西边夜空火光冲天，那起火的方向分明是宫中。

    作者有话要说：感觉有点拖沓了，后面加快些进度。

    ps：文中部分景物建筑和情节引用借鉴了清代归锄子的《红楼梦补》。