另外还有六个雕漆攒盒，装着各样内造点心。

    贾母一一看罢，对黛玉道：“这些都是御赐之物，不可轻忽，好生收着罢。”

    黛玉答应一声，命雪雁将各样点心装了盘出来与众人品尝，其余文房并古玩绸缎皆送交紫鹃收下。

    说笑了一回，邢、王夫人，薛姨妈等人皆回房歇息去了，凤姐、李纨并三春姊妹去了黛玉房中说话，正巧宝玉放学回来，笑嘻嘻进来，便见紫鹃带着丫头们登记造册，不禁有些疑惑，笑道：“这些东西是谁送来的？”

    凤姐笑着将缘故说了，打趣道：“你林妹妹在咱们家只怕是待不了多久了，过几日林姑父必然会使人来接的。”

    宝玉听了大吃一惊，顿时脸上变色，跑到黛玉面前急道：“妹妹为什么家去，就在这里不好吗？”

    探春正与惜春赏鉴那两幅字画，闻言抬起头笑道：“二哥哥糊涂了，林姑父既已告老还乡，自然是要接林姐姐家去的。

    宝玉听了登时流下泪来，拽着黛玉的衣袖哽咽道：“我不

    管，你们都去了，剩我一个孤鬼，活着有什么趣儿。”

    众人面面相觑，不知他何故如此。

    黛玉见众人神色各异，不禁面上飞红，又气又臊，却又不好说什么，不动声色扯回衣袖，正色道：“我也舍不得外祖母与姊妹们，只是父亲身体未愈，我身为儿女，自然要回去尽孝的。”

    李纨最是了解宝玉的呆性，见他神色不对，唯恐他情急之下说出什么胡话来，忙道：“话虽如此，总得姑老爷接了圣旨，交接好了公务，方能卸任呢，这一来一回，少说也要两三个月呢，哪有那么快。”

    说罢悄悄给凤姐使了个眼色。

    凤姐见了这番情景也明白过来，心下暗暗吃惊，忙笑道：“大嫂子说的是，知道宝玉你与林妹妹兄妹情分好，只是林姑父虽辞了盐课之职，还是太子太保呢，病愈后总要进京谢恩的，林妹妹即便回去了，大约今年里头总可以再见面的，你这会子又哭什么。”

    宝玉听了颇觉有理，便信以为真，顿时破涕为笑，忙拭了泪道：“我不过是一时着急，何曾要哭了。”

    说话间早已掌灯，便有丫头来请吃晚饭，众人忙收拾了一番，往贾母房中去。

    服侍贾母吃毕晚饭，李纨回到房中，就着几样小菜吃了碗碧粳米粥，洗手漱了口，问道：”兰儿回来了没有？”

    淡菊拿了一块西洋毛巾与她擦手，道：“哥儿酉时末便回来了，只是好像有什么心事似的，一直闷闷的，晚饭也不曾好生吃。”

    李纨听了不免有些担心，叫素云拿盒子装了两样容易克化的点心，便往贾兰房中去，来到西厢房，却见桌上立着两座烛台，掐丝珐琅的手炉内点着两粒速香，小小一方端砚靠着手炉旁暖气，贾兰穿着湖蓝排穗褂，正站在书案前临帖。

    见李纨进来，贾兰便搁了笔连忙起身让座，笑道：“妈这会子怎么过来了。”

    李纨将点心放下，看了一眼桌上的纸笔，道：“这都多早晚了，如今天气又冷，你也不怕手冷，尽在这里用功。”

    贾兰笑道：“闲着没有事，不过借此消遣。”

    李纨坐下，招手叫他上前，温声道：“听淡菊说你自打放学回来便闷闷不乐，可是今儿出了什么事？”

    贾兰闻言欲言又止，看了眼一旁地上的丫头婆子，抿唇不语。

    李纨见状，挥手命丫头们退下，揽了他在怀里，柔声道：“是不是先生责罚你了？”

    贾兰将小脑袋靠在母亲怀里，摇了摇头，半晌后方慢慢道：“妈妈，老师要回江南了，孩儿想一道去。”

    李纨闻言吃了一惊，忙问道：“这是为何？好好的去江南做什么？”