不过数日，各色箱笼皆打点妥当, 宅子的钥匙则交给了绣竹夫妻。

    这所宅子李纨费了不少心思收拾，才有如今清幽雅致，花木繁盛的模样, 只是若无人打理，时日一久未免必然破败, 倒不如赁出去租给别人，一则房舍有人打理不致寥落, 二则每年也能添一二百两银子的进项。

    这日李纨便叫了绣竹过来嘱咐道：“日后找一户可靠的人家便赁出去, 定要打听清楚房客的为人品性，租金即便少一点倒无妨。”

    不然若是碰上不靠谱的, 再好的房子也给糟蹋了。

    绣竹满口答应着, 笑道：“nainai只管交于我，定然料理妥当。”

    展眼便到了二十六这日, 众人启程, 除单装黛玉嫁妆并林家各样家当的行李箱笼的三艘大船外, 林如海同贾琏、贾兰一船，李纨则同黛玉一船, 另外沈颐、顾岩、顾湛、江衍一船, 顾老夫人则同颜慧、江映雪一船，一共七艘大船，各船各备食水, 那些男女家人们俱各小心照应。

    自此大船晓行晚泊，正是金风退暑，玉露生凉，两岸上疏柳依稀，李纨黛玉每日住船之后，都到顾老夫人船上请安闲话。

    行了数日，甚是平安。不知不觉已走了七八日路程。这日正值顺风，各船俱拉着满篷。

    正是秋水长空，江上船只往来不绝，两岸景致，如在画中。

    黛玉看着岸上风景，千头万绪涌上心头，当年独自一人进京，孤苦伶仃，如今再次进京，亲友俱在，心情却是不可同日而语。

    李纨原在桌前打棋谱，见黛玉怔怔出神，不禁有些担心，便放下手中的棋子，站起身走过去，问道：“妹妹怎么了？”

    黛玉回过神，摇头道：“没什么，只是想起当年进京的情景，一时有些感慨罢了。”

    李纨心下明白过来，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“妹妹如今已苦尽甘来了，往日之事也不必多想了。”

    黛玉微微一笑，正欲说话，忽见白鹤掀帘进来，将一个点心攒盒放下，又将一张笺纸送与黛玉，笑道：“这是姑爷打发人送来的。”

    众人闻言皆面带笑

    意看着黛玉，这些时日顾湛时常会打发人送些东西过来，或是吃食点心，或是一首诗词，或是一句绝对，黛玉面上虽不显，心下却十分欢喜。

    李纨也为黛玉高兴，当世夫妻大多相敬如宾，黛玉能得一心意相通的夫婿，自是好事。

    见众人打趣的神色，黛玉面色微微一红，接过笺纸一看，见题是《咏雷峰塔》，顾湛已写了七言两句在纸上，黛玉目光一亮，当下也不理会众人，低头思索片刻，便命雪雁研墨，提起笔来续成一首，又吩咐紫鹃也收拾了几样点心，命人送回给顾湛。

    紫鹃笑着去了。

    李纨抿嘴一笑，知道黛玉面薄，也不打趣她，岔开话道：“妹妹过来瞧瞧外头的野景儿，真真有趣，那些树叶儿，叫霜染的通红，比春天的花儿还要热闹。怨不得古人说的’霜叶红于二月花’，真是一点儿不错。”

    黛玉走到窗边，此时秋水长天，波平浪静，可巧到了一处村镇，眼见天已黄昏，船家便将船湾在码头上，各船开始做晚饭。

    但见秋林尽染，枫叶流霞，岸上田地里还有些村庄男女，三五成群，收粮打稻，远远的几户农家正在做晚饭，炊烟袅袅，正如一幅水墨图画。

    黛玉怔怔看了半日，但觉风日清和，天空地旷，心胸为之一畅，不禁点头叹道：“真如同黄公望的山水画一般。”

    两人正在窗前赏景，忽听素云笑道：“nainai，晚饭好了，表姑nainai叫过去吃饭呢。”

    因船上条件有限，诸事从简，因此除早饭外，李纨黛玉都与颜慧等人一处吃饭，林如海则与沈颐顾湛等人一处吃，如此一来也热闹些。