王夫人心下一凛，点头道：“你说的是，我一时气糊涂了。”低头思量了半日，慢慢道：“依你之见该如何处置？”

    李纨想了想，道：“横竖已经惩治过了，不如就留在府里，贬去做些粗活，她们家人的身家性命都握在太太手里，晾也不敢翻出什么花样来，日后若是有什么流言传出来，只拿她们是问。”

    王夫人沉yin半日，点了点头，扫了两个婆子一眼，冷声道：“既有大nainai给你们求情，我便饶你们一命，只是死罪可免，活罪难逃，每人革去一年钱粮，贬为三等粗使。

    日后若是叫我听到有人嚼舌根，不管是不是你们说的，我只拿你们是问，到时候也别想着脱罪，撵出去反而是放过你们，横竖北边采石场缺人，你们若是不想活，大可试试！”

    两个婆子听了，顿时喜出望外，原本以为是必死无疑，如今能死里逃生，即便是做下等的粗活也无怨，急忙忍痛爬起来磕头谢恩。

    众人各自散去，李纨回到稻香村，便去书房写了封信，将始末缘由说了，命人悄悄送去给黛玉。

    黛玉看后，心下又羞又恼，十分感念李纨，却是打定主意日后越发要远着宝玉了。

    却说凤姐闻讯赶回来，平儿便将事情始末说了，又今日李纨所言之语，一五一十对凤姐说了，末了，道：“大nainai叫我悄悄的来回nainai，说：原本要请nainai定夺的，因为事关宝二爷和林姑娘，知道的人越少越好，事急从权，她便代为处置了。”

    凤姐叹道：“林妹妹也是可怜见儿的，先前命苦，如今好容易有了门好姻缘，若是坏了事，将来咱们也没脸见姑妈。大嫂子倒替我办了这件好事儿。咱们有她帮着，也省了好些心，我高兴还来不及呢，她反倒怕我多心。”

    平儿笑道：“因为nainai明

    白，大nainai才这么处置。若是别人，岂不真怕nainai多心么！”

    凤姐闻言笑道：“若是有大嫂子帮衬着，我倒可少Cao一份儿心，只可惜她是个懒散性子，行事又谨慎，从来不多行一步路，今日若不是没法子，她也不会插手。”

    平儿点头道：“到底大nainai身份有些不便，兰哥儿又小，分不出这许多心神。”

    两人议论了一番，便也丢开不提了。

    只是荣府人多嘴杂，宝玉闹了这一出，阖府也都知道了。

    王夫人发作了那两个婆子，下面的人不敢再乱嚼舌根，凤姐也得了严令，严查那些嚼舌头的老婆子们。

    好在黛玉当年虽同宝玉两小无猜，到底年纪尚小，并无情愫，后来又离京数载，二人更无联络，回京后这两日在贾府也是行止有度，待宝玉皆如兄长一般，与湘云探春等人并无不同，因此众人倒也没有疑心。

    况且有李纨先前的话，众人又素知宝玉天生的呆性，只当他是猛然离了个要好的姊妹，才一时发起痴来。

    即便有几个人心下嘀咕，摄于王夫人与凤姐之威，也都不敢胡乱说话。

    好在宝黛两人并不曾如原著一般经历黛玉丧父，西厢共读等事，并无深厚感情，又有袭人等人温柔抚慰，宝玉伤心了一阵，也就慢慢恢复如常了。

    展眼便到了除夕，荣宁二府的小幺儿们也忙碌起来，只听见两府里锣鼓喧天，鞭炮之声不断。

    贾母打发人接了黛玉湘云过来，黛玉因着先前的事，好没意思，有心避嫌，便只托身上不好，吃了午饭，略坐了会儿便回去了，湘云倒是住了下来。

    一晃又是元宵，大街上各色彩灯都出来了，一大早，宝钗迎春姊妹等人也都提着自制的小花灯来给贾母贺节请安。

    湘云今日故意做了宝玉素日的打扮，两人站在一处，便犹如一对双生兄弟一般。

    众人都忍笑不语，唯贾母不曾察觉，只道：“宝玉，别站在那下头。当心灯穗上的灰掉下来迷了眼睛。”