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    程四郎傍晚时分才回家，喝了点儿酒，面上醉醺醺的。

    他是这十里八村唯一一个秀才，又是私塾先生，附近几个村办喜事儿都爱请他去坐镇，显得体面。

    今儿隔壁村有人家娶媳妇儿，他收到邀请，索性给程三宝他们放了假，连着明天的元宵假。

    程五郎正在屋里喝药，听到外面传来四嫂的说话声。

    “相公酒量不好，怎么还喝这么多？”

    程五郎喝完最后半口药，搁下碗起身推门出去，就见四郎媳妇搀扶着程四郎。

    程四郎轻轻推开她，眉心微蹙，“不用扶，我没事儿。”

    四郎媳妇再一次去扶，又被大力推开。

    “四哥。”程五郎忽然开口。

    程四郎闻声，朝他看来，“是五郎啊？你好点儿没？”

    程五郎点头说有好转了。

    程四郎晃晃脑袋，走路有些踉跄，“那你忙着，我先去眯瞪会儿。”

    程五郎忙走过来扶住他，又看向四郎媳妇，“四嫂，你去煮些醒酒汤吧。”

    四郎媳妇应了声好，“那麻烦你了。”

    程五郎道：“应该的。”

    说着便将程四郎扶进他们家屋里。

    小四宝正盘腿坐在炕上玩儿，见他爹回来，扔下手里的小布老虎就想去要个抱抱，然而还没等他爬下炕，就被扑面而来的酒味儿熏得满眼冒星星。

    小四宝捏着鼻子，一脸嫌弃，“爹爹凑凑（臭臭）。”

    程四郎伸手捏捏他小胖脸，「呵」地一声轻笑，然后被程五郎扶着落了座，又给他拖了个大靠枕靠着。

    程四郎顺势往后靠了靠，闭上眼睛。

    程五郎看到他眉眼间尽是疲态。

    家里其他人或许不懂程四郎，但这些年，程五郎什么都看在眼里。

    四哥自打中了秀才便屡试不第，再没能往上爬一爬。

    人人都道他是这十里八村唯一的少年秀才，办事儿总想着请他去坐镇，以此来显体面。

    可对四哥而言，每多去一次，都是在往他心窝上插刀子。

    次次去，次次是秀才。

    年年去，年年是秀才。

    不去，又会被人诟病端架子。

    四哥平时不沾酒，每次到了宴席上，总会借机多喝几杯来消除心中苦闷。

    而每次他去赴宴回来的这天，都是脾气最差的。

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    四郎媳妇的醒酒汤很快来了。

    程五郎接过，亲自喂程四郎喝下。

    这么些年，四郎媳妇早就习惯了男人赴宴回来容易暴躁发火，她识趣地抱过小四宝，去灶屋做饭。

    屋里只剩下程四郎和程五郎两兄弟。

    一碗醒酒汤下肚，程四郎清醒了几分，他揉揉肿胀的太阳xue，又抹了把脸，张了张嘴，又似乎不知道要说什么。

    “四哥。”程五郎先开了口。

    “嗯？”

    “明年乡试，你还想不想再去试试？”程五郎问。

    程四郎听得直摇头，“没用的，都已经试了这么多回，要中早中了。”