“不早了，快睡吧，爷去趟书房，让明秋和东风守着你。”

    乔绾神情温顺，「嗯」了一声，在季九爷的搀扶下侧躺下，上半身后，垫了两个枕头。

    她最近怎么躺都不舒适，睡的也不踏实，总缺觉，闭上眼就昏昏沉沉。

    季九爷坐在床边守了一会儿，大掌轻轻覆在她肚子上，眼底的笑意渐渐消弭，取而代之的是浓重的墨色和沉郁。

    他等了一会儿，站起身来，放轻脚步离开房间。

    出了门，季九爷走到楼梯口，喊了东风来。

    一边下楼，一边低声交代他。

    “安排一下，明天见宋潇一面，给他在宁安城安置处住所，尽量别引人注目。”

    “是。”

    “跟查理德订的那批货怎么样了。”

    “已经吩咐暗中运回，大约三日后能抵达，咱们暗中寻找的两位机械大师，也已经有眉目了。”

    “嗯，尽快接洽，赵滨不在，交际人心这事儿还得江篙去。明天在马场约他一下吧。”

    上次闹了不愉快，江篙得有一个多月没登门了。

    两人说着话已经进了书房。

    季九爷坐到书桌后，拉开抽屉，先点了支烟。

    东风应了声，抿了抿唇，压低声道。

    “还有七爷那边，最近一直没什么动静，像是不再找白芍了，每日窝在楼里酗酒。”

    最近要费心劳力的事儿太多，季九爷哪还有功夫理季老七，只淡淡道了句。

    “不必管他，让他去。”东风点点头，犹豫了一瞬，又一脸迟疑地道。

    “还有件事，琉蝶知道白芍在柳家人手里，今日她去过柳家了。”

    季九爷背倚靠座，唇角的烟星火点点，烟雾缭绕，凤眸更是黝黑沉静，辨不出什么反应。

    “怎么着了？”

    “白芍……不太好，怕是活不了几日了。”

    季九爷垂着眼「嗯」了一声，捡起桌上的零件细细打量，随口道了句。

    “由她去，死了来说一声。”

    说到这儿，他顿了顿，补充了一句。

    “这事儿瞒着吧，不能让老七知道。”

    白芍活着还是死了，都跟季老七没关系，就让他一直心里存着扭曲的念想熬着吧。

    第二日，季九爷用过早膳，跟乔绾交代了几句行程安排，便出门了。

    这天他从黎明忙到天黑，跟宋潇和江篙吃了顿酒，回来时已是夜里十点半。

    外室里，秦燕璃和明秋守着，两人安静坐在一起谁也没出声。

    从月初开始，秦燕璃就暂住在了季公馆，跟她同天搬进来的，还有两个有经验的接生婆和西洋医生。

    每当季九爷不在的时候，这些人就随时候命，守着乔绾。

    季九爷低声问了几句乔绾今日的状况，得到一切安稳的答案，他心里松了松。

    摆手示意两人离开，自己轻手轻脚推开里屋的门。

    乔绾侧着身子斜靠在靠枕上，迷迷糊糊半睡半醒。