“道年兄！”

    沈长洲愣了一会儿，眼见他就要走出明德殿，连忙开口喊他。

    自己不愿让那场火的消息传到前朝，引起不必要的动荡，便封锁了消息，道年告假许久，自然不知情。

    此番进宫，想必是听到了风声。

    他定然是误会了，沈长洲想同他解释一番。

    徐道年已然走远，全然没听到，脚步都不带停的，直直走出了明德殿。

    —

    有个禁军走了进来，脚步有些急，递了个信封过来：“陛下，垚城急信。”

    信使将信送到御书房，陛下不在，禁军瞥见那个信封上沾了三根羽毛，想来是急信，便将信送了过来。

    沈长洲接过信，看到信封上沾着的那三根碧蓝的孔雀翎毛，是出自刘子高的手笔了。

    那把自己当年从古蜀国带回来的羽扇，都要被他薅秃了！

    沈长洲将孔雀翎毛拿下来，仔细收好，拆开信封，信中只有寥寥几字—

    事毕，不日即归。

    沈长洲收起信，哼笑一声，不愧是刘子高。

    北境郡守的职位，已经替他寻好了。

    禁军见他面色不佳，匆匆跑开了。

    礼部要派人去垚城公干，王捷去了安州城上任，一时间无可信之人，刘子高只能亲自去。

    沈长洲想到道年的那句“节哀”，眉头皱了皱，现下刘子高一回来，怕是同他们二人解释不清了。

    —

    早已入了秋，慈宁宫的海棠树叶子悉数落尽了，满眼望去都是光秃秃的树杈子，只孤零零的挂着几片叶子。

    一阵风吹过，树杈子在风里轻轻摇着，那枝上仅剩的叶子，也悉数落了下来。

    树叶在风里打转，随即落在了地上。

    洒扫的宫女远远的见了，拿着扫帚走了过来。

    太后怕热，这个时节屋内还着个冰匣子，散着阵阵的凉气。

    太后倚在美人榻上，手里有一下没一下的捻着佛珠。

    沈苒靠在美人塌另一侧，拿着话本，看得起劲，时不时的笑出声来。

    太后看着沈苒，眼里满是欢喜。

    不觉间，手里的话本已翻到最后一页，沈苒合起话本，起身将话本放在旁边的书架上。

    书架上，摆了满满一层的话本子，原先是沈苒怕太后无聊，送来给她打发时间的。

    虽说从未见她看过，沈苒还是时不时送新的过来。

    沈苒凑到太后跟前，挤着她坐下。

    太后无奈笑笑，往里靠了靠，任凭沈苒没正形的挨过来。

    太后想到前些日子，在沈长洲寝殿看到的那一幕。

    现在回想起来，沈长洲一直以来，对那个宋万青的态度，都不似寻常。

    太后轻轻叹了口气。

    沈长洲冲进火海救出宋万青，彻夜不眠的照顾了一夜，可还是没留住人。

    昨日宋万青同梁有全一同送出宫，好生安葬了。

    太后在听说后，去看过沈长洲。

    他看起来同寻常一样，照常上朝，照常批折子，照常接见官员。

    甚至，在他面上看不出一丝一毫的悲色。

    太后不知该如何劝慰他，憋半天也没说出半句安慰的话来，后来想想，这安慰他的话，怎样都不该从自己的口中说出来。

    只离开后差人送去他幼时最爱吃的芝麻糕。