皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

    沈歌文笔虽不算老练，但难得有灵气，最难得的是，他并不纸上谈兵，所写策论皆与实际相符。

    未接触过官场民生的举子大多想当然，文章稍显浮夸羸弱，与事实相去较远，但沈歌完全无这种习气。若是沈歌碰到策论上所问的问题，他可直接按所写的答案去施行。

    他仿佛天生便心怀百姓，能设身处地为百姓着想，心怀仁德。

    一个未及弱冠的少年人，能有这份见识与踏实，着实难得。若他不是荀飞光枕边人，以他之才，在官场上熬十余年，未尝不是国之栋梁。

    可惜他选了荀飞光，注定与高官厚禄无缘。

    未必人人都有皇帝这份眼光，几位考官中，有极欣赏沈歌文章的考官，也有觉得他火候还差一些的考官。

    觉得沈歌文章应当排到第十五、十六位的考官认为，沈歌文章好虽好，但用典不够规整，辞藻稍显华丽，且法度不严。时人喜辞藻华丽之文，这样一份卷子，自然得不到文坛认可。

    皇帝放下手中卷子，在礼部争论是否要将沈歌文章放置前十内时，淡淡道：“官员治国，在行不在言。”

    如此，主考将沈歌此卷点为第七。

    听完主考的哭诉，皇帝放下笔，道：“既然天下百姓有异议，将前二十的卷子张贴出去便是，是非曲直自有公断。”

    科考乃国之重事，众举子对科考的信任万万不可动摇。

    得了吩咐，主考跪退，立即回去令人张贴卷子。

    第一名至二十名的卷子拆开纸糊，贴于杏榜之旁，想看之人自能去看。

    得到消息的举子纷纷涌过去看，不单看沈歌的，还看其余举子的。

    看完后，大多举子对这结果心服口服。

    还有说酸话的，也只敢私底下说，不敢让人听见。做官的话，学识不行不大紧要，若是被人发现人品不行，日后在仕途中将难行寸步。

    有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文却如此朴实，并不卖弄文采，我等自愧不如啊。”

    也有官员看了与后辈叹：“你们先前说的那位沈公子，别看文章法度不算出彩，然一点慧心更胜常人百池墨。此子非池中之物，尔等莫人云亦云，小看天下英才。”

    广大女娘们对沈歌的敬服更上一层楼，心中那自豪感别提多强，纵使她们能下场考试，自个考上进士情状也不过如此。

    杏榜出来后，女娘们去佛寺烧香往往都会祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

    吴予时在会试中排第四十七，萧思远与鲁昊英二人则落榜，暂与进士之名无缘。

    二人闻知此事后坦然接受，他们本就没怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

    京都什么都贵，萧、鲁二人家境寻常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行装准备回乡。

    沈歌曾邀请两人到荀家小住，不过都被婉拒。二人要回乡，沈歌自要送上一程。

    三人找了个酒楼，包了包厢饮酒。

    一见到沈歌，萧思远便打趣，“沈弟，这下支持你那帮女娘该得意了。”

    “这也是应当，谁令她们眼光好？”

    众人一齐笑。

    吴予时笑道：“阿弟你会试那些文章我看过，确实名至实归，你莫管那些说酸话的。”

    沈歌朝他笑笑。

    萧思远与鲁昊英皆未上榜，沈歌不想多提会试，免得触及他们伤心处，便转开话题道：“我来京都时还是大雪纷飞，待我们要回去时，已是春和景明，繁花成荫，日子过得当真是快啊。“