十年前，邑城。

    西門府邸，前院。

    今晚的氣氛很不尋常，風吹得特別急嘯。

    西門景藍面色凝重的端坐在大廳中，身邊桌上擺著一把長劍，靜靜看著門外。

    廳門外的院落中有十幾名持刀壯丁，個個面對著大門，擺出嚴陣以待的架勢。

    後院，以品字型排列著三棟小院落。

    西院落住著西門景藍的胞妹，西門景虹。

    她秀外慧中，動靜皆宜，雖說今年也才十五歲，卻已出落得亭亭玉立，是邑城出名的大美女。吸引當地許多大戶人家，爭相請媒婆上門提親。事關唯一妹妹的一生幸福，西門景藍絲毫不敢大意，經由多方考量，最後選定一戶殷實人家。

    他說：「這個好！虹兒若嫁給項府的二公子，當真是天作之合也。」

    紀敏芝一聽，眉頭一蹙，很委婉地說道：「藍哥哥！聽聞這位年值十七的項二公子，人品是不錯，也很有志氣。只是人家少小便離家，一直在外闖盪，實踐讀萬卷書不如行萬里路的偉大抱負。聽說項二公子為人豪爽，放蕩不羈，目前在京城謀職。曾經放話說，男兒志在四方，何愁無妻。得等他闖出一番作為，才要風風光光娶親。且咱們又未徵詢虹兒的意思，這便做下決定，你不覺稍嫌匆促嗎？」

    「啍！」西門景藍將端在手中的茶杯重重放落案上，臉色不是很好看地說：「聽妳言下之意，莫非怪我欲將虹兒推入火坑？我在外奔波，辛苦養她十幾年，縱使沒將她捧在手心，可也未曾讓她受過半點委屈吧？難道我一點情份都不顧嗎？」

    重話都出口了，紀敏芝很了解夫君的脾氣，不敢再置一詞。西門景藍卻不容有人挑戰他一家之主的權威，又說道：「項二公子是怎樣的一個人，普天之下沒人比我更清楚。妳高興也好，不情願也罷，一切我說了算數，這門親事便這麼定了！」

    定不下來的是門外呼嘯的狂風，不時從門縫中擠將進來，吹得燈罩裡的燭火搖擺不定，時明時暗狀似要熄滅一般。弄得春桃心神難寧，聽見身邊離得最近的那扇窗戶被風吹得咯咯響時，就忍不住轉頭查視一眼，深恐風會吹開窗戶灌進來。

    從懂事以後，她才曉得自己是西門景藍買來服侍西門景虹的貼身丫鬟。

    可是春桃完全記不起來，自己三歲時被養母帶到西門府邸的情況。聽說養母從一名管事手中接過兩個金元寶，樂不可支地蹲下來，對著春桃說：「小桃子！從今以後，這座大宅院就是妳的家，三餐管保讓妳吃飽飽，再也不用跟著娘挨餓，開不開心呀？妳千萬要記好來喔，人家叫妳做什麼，妳只管照著做就對了。不然的話，惹得主子不高興，小心把妳賣到那個去！」她抬頭瞄一眼那名管事的，再轉回來繼續叮囑：「反正妳要是不想被糟蹋，乖乖聽話就對了。娘走了，拜拜！」

    跨出大門之前，她還依依不捨地特別轉頭，笑咪咪地送給春桃一個飛吻！

    春桃楞楞看著，沒有嚎啕哭鬧，只是流著鼻水，一臉茫然無助的樣子。

    「那肯定是因為我內心很惶恐，不曉得自己是否能做到養母交代的，『人家叫妳做什麼就做什麼』，一定是這樣錯不了的啦，小姐！」春桃以事後諸葛的聰明，來推測自己當時的心情，很開心將剖析的結果，很坦然地與西門景虹一起分享。

    她說：「我當時也才六歲，且人又不在前院。妳認為對的話，那多半不會出錯。」

    八歲時，春桃第一次坐在小姐旁邊，左手拿著一塊被兩個圓形框架固定住的白色絹布，右手拿著一根先前費了好大勁兒才穿過線頭的細針，很不習慣地撒嬌道：「小姐～你弄那麼快，人家怎麼跟得上！而且這針又那麼小，很難使的啦！」