关煜宁祖上是官宦人家，略有薄产，不过如今大清亡了，父亲没有官身，做买卖又赔了大半家产，家里的日子便艰难许多。

    他自小就喜欢闻草药的味道，父母也不掬着他，自小就跟着宫里的御医学号脉、针灸、开方子，高中毕业之后觉得大学里课业无趣，便没在继续求学。反而是潜心跟着师傅，把他一身的绝学都继承下来。

    外边总在打仗，一茬茬的人齐整地走，伤残着回。关煜宁看着前线暂退的伤兵，一时心里也燃起拳拳报国之意，他给慧仁医院、德雅医院，投了简历，都石沉大海。

    亲自去问，那科室里坐着喝茶的职员，摘下眼镜细细擦拭，说道：非美国欧洲日本的文凭，我们不认的，你是哪个国家的留洋经历?

    关煜宁没留过洋，曾经也动过这种念头，奈何成绩够不上公派，家里又捉襟见肘，只好作罢，把出国留学当做一个梦。

    后来又去私立医院，私人诊所，但人家瞧他年纪轻轻，怕是来说大话，都没给他发聘用书。

    他碰了壁，年轻人将将认识到社会的复杂，总归是不开心的，他很是消沉了几个月，觉得自己以后什么事儿也做不成了。

    父亲虽然日日酩酊大醉，痛骂世态炎凉，人心难测。可对于自己唯一的孩子，疼惜总多过失望。

    他托人给关煜宁找了份工作，去城郊的监狱做一名医士。

    大清为了和西方接轨，司法制度也做了一定改革，监狱是仿造西方监狱的样式，白墙黑瓦，红木的窗格，一间牢房里睡着9个人。

    从来这里之后，关煜宁便日渐沉默，身边没有适龄人聊天，监狱里死气沉沉，周围都是些被逼上绝路的囚犯。

    犯人们不掬男女，大多一脸死寂。可也有些刺头在高墙之内，横行霸道。

    监狱里的女犯，生活得格外水深火热，因为看押的牢头和狱卒都是男子，言语间的调戏已是家常便饭，稍有姿色的，时常会被揩油，不过他们不敢做到最后一步。

    这是民国第一所模范监狱，时常会有官员、记者来此视察采访，若是事情被捅出去，谁都得不着好。

    毕竟官办的监狱成了暗娼窝子，政府的面子要挂不住。

    初时关煜宁还会管上一管，狱卒们猜他和监狱长有裙带关系，便给他几分薄面，不在他面前乱来。

    可是久而久之，这根弦便松了，监狱里的老大都不管，他关煜宁这么个文弱的医士又算老几。

    监狱里的女囚大多有花名，长得漂亮的叫牡丹、芍药、腊梅，姿色平平的就叫狗尾巴、喇喇秧。

    第一次注意到茉莉，就是因为她被狱卒调戏。那天下着雨，她被挤在医疗室的窗下，囚服的衣领被扒开一些，手里拿着一根扁担，纤弱的两个胳膊，拼尽全力挥舞扁担，两头悬挂着的铁链，抽到了一人的眼睛上，他恼怒地大叫，咒骂着茉莉。

    和他一起行凶的人，则是幸灾乐祸，笑他能被个瘦瘦弱弱的女人给制住，不防之下头上也挨了一扁担。

    但茉莉到底是体力不支，她今天正好来月事，又受了凉，像是有钉子在凿她的肚子。

    就在那两个人骂骂咧咧地打了茉莉几耳光之后，关煜宁午睡被吵醒了，他探出头来，“我听说明日荣城日报的记者要来，还是好几位女记者。”

    女记者们自然最关心女囚的生活状态，要是茉莉身上带了伤，总归不好看。

    他们讪讪住手，踢了茉莉几脚出气，不咸不淡地和关煜宁拱拱手便走了。

    外面雨还在下，关煜宁向外探了一把，雨水聚在茉莉的下巴颏，一滴滴砸在地上，像是在替她哭。

    下一瞬，她的头上罩了件衣服，带着草药的清香，“要进来喝点热水吗？”关煜宁说。

    监狱里一切温暖的东西，都是奢侈品。茉莉没有拒绝，小心翼翼地坐在凳子上，怕自己身上的雨水弄脏凳子，说：“谢谢关大夫。”

    “不客气。”

    关煜宁瞟一眼她，在水里加了点红糖和枸杞。茉莉瘦得厉害，倒真像是雨里的小白花，单薄摇曳，一揉就碎了。

    也不知道是哪来的胆子去袭击狱卒。

    “关大夫每日在诊室里很忙吧，平时都见不到您。”茉莉端着水杯打量屋内。

    “暂时还能应付得来。”关煜宁搬了椅子坐在窗边说。

    “我听牢头说隔几天又要来一伙土匪，您一个人可有得忙。”

    他望着窗外的雨景出神，漫不经心地说：“到时再说吧。”

    见状茉莉也不再和他搭话，屋里只余袅袅热气。

    第二天，关煜宁又碰见了茉莉，有女囚做木工锯木料的时候割伤了大腿，流血不止，狱卒慢慢悠悠地把关煜宁带到地方，便坐在一边喝茶。

    茉莉守在女囚的身边，扯烂自己的囚服，将她伤口上方缠紧，以减少出血量。

    来监狱之前，关煜宁接受过简单西医的培训，外伤缝合也做得不错。茉莉在他身边做协助，她能很准确地判断出关煜宁伸手是要什么，镊子还是剪子，很快关煜宁就处理好伤口。