作者：天之痕

    2022年6月30日

    ４、元谋的老爷

    阿迷州北城拱极门外，芳草万里，远山如雾，隐约在一片若隐若现之中。

    从并不高大的城门下，一条几近荒芜的官道，蜿蜒伸向群山之中。

    一驾孤零零的马车停在长亭边，须发灰白的普名声立在马车前，对充当车夫的万彩月道：「彩月姑娘，好生照料你的姐姐！」

    万彩月点点头道：「老爷且宽心，数月之后，必将姐姐完好无损地交到你的手上！」

    普名声点点头，从怀里摸出一封书信来，交到万彩月的手上道：「这是老夫写给元谋土司吾必奎的信，你且收好。待到了元谋县城，将书信交给他，他必定会为你们安顿的！」

    「多谢！」

    万彩月收下书信，拱了拱手。

    普名声走到车厢后，掀开车帘，对躺在里面的万彩云道：「彩云姑娘，只能委屈你先在元谋住上一些时日了，等老夫凯旋归来，必定将你明媒正娶！」

    万彩云昨日遭了刑，身体依然十分虚弱，因此只能暂时躺在车厢里休息。

    见到普名声，不由地拉起他的手道：「老爷，此去川东，请多保重！」

    万彩云的手心干燥温暖，如一股暖流，瞬间流进普名声几乎能够被称得上苍老的心坎。

    他摸了摸万彩云的额头，道：「你也保重！阿迷到元谋，遥遥数百里，路上多强盗，还需分外小心才是！」

    坐在车夫位子上的万彩月扭头道：「普老爷，你与姐姐休要执手相看泪眼了，再不启程，只怕天都要黑了！虽然姐姐受刑之后，身体不适，但她还有我保护呢！你且宽心，凭着我的身手，十余个汉子都近不了身呢！「普名声呵呵一笑，指着万彩月道：「你还有脸说这等话？谁家的姑娘如你们这般，整日打打杀杀的？当心到时候，汤公子不要你了！」

    不提汤嘉宾的名字还好，一提起他来，万彩月便是一肚子火气，蹙了蹙鼻头道：「现在我还不要他了！」

    普名声道：「你放心，他可听老夫的话呢！昨日之事，不过是意外，待来日我将你姐姐迎娶过门，你二人也能冰释前嫌了。到时候，老夫亲自为你们做媒，如何？」

    「才不要呢！」

    万彩月余怒未消地说。

    时候已经不早了，普名声亦不在过多挽留二人，放她们上了路。

    山路崎岖难行，两旁野草丛生，赶车的万彩月赶得十分辛苦，躺在车厢里的万彩云也被颠簸得无法安生。

    走了约摸二十余里地，万彩月便开始抱怨，对着车厢里的姐姐道：「这普老爷也真是的，为何要你送去元谋那么远的地方？」

    万彩云回应道：「或许，他只和元谋的守备老爷关系亲切！」

    「我听人说，普老爷在云南也算是有头有脸的人物了，各地土司任谁都要卖他面子。不管去哪里，总比去元谋更好一些吧！比如……比如王弄蒙自就不错！而且，普老爷的大夫人就是王弄沙家的女儿，沙源这个老丈人总不至于不给女婿面子吧？「「你都说了，那是如玉夫人的娘家，你觉得沙家会接纳我们吗？」

    「……」

    万彩月立时说不出话来，尴尬地笑了笑，「我差点忘了，普老爷凯旋之日，便是迎娶你之时！」

    万彩云道：「彩月，我忽然觉得，咱们不能一辈子做打家劫舍的勾当，若是真能进了普家的门，倒也不错。只是……」

    她的意思是，自己还那么年轻，却要朝夕傍着一个行将就木的老头子，未免有些可惜了，但转念想想，普名声乃是堂堂阿迷州土司，自己又是何等出身，承蒙不弃，也算是看得起她了。

    万彩云停了一下，继续说，「只是，普家大宅里已经有如玉夫人在了，我纵使去了，也只能当个小的……」

    万彩月道：「如玉夫人贤名远播，奈何生不出子嗣，这才让普老爷冷落了。你若去了普家，想必她也不会太为难你的！「万彩云感觉和自己的妹妹已经没有共同话语了。在经历了昨日的一劫后，她彷佛在鬼门关前走了一遭回来，猛然醒悟，自己不能再这么活下去了，必须要当人上人，那样才不会让人欺负了去。而妹妹想的，似乎永远也只是当下，即使在普家做一个小妾，也彷佛是天大的恩赐了。万彩月见姐姐不接话，气氛变得有些沉闷，急忙道：「从阿迷州到元谋，必然要经过昆明。那里是国公府的所在，气象万千，宛若北京的紫禁城。国公爷富可敌国，咱们到了那里，要不要去观瞻一番？」

    「富可敌国？」

    万彩云的嗓音忽然提高了，却很快又落寞下来，「看着人家锦衣玉食，又有甚么好的？更何况，如今你我乃是要犯，若是让人认出来，只怕没什么好果子吃。昆明城里，不去也罢……啊，彩月，我有些渴了，快将水囊递给我！」

    万彩月摸起身边的水囊，晃了晃，道：「姐姐，这一路下来，水囊里的水已让你我二人喝光了！」

    「那此处距离下一个驿站，还有多少路程？」