与汪督公辞行后，苏庭便带着秦蓁回了苏州。

    他本想再护送汪直一程。

    但汪直要即刻赶赴南京，不准他跟着，要他快些把秦蓁带进苏家。

    他无奈，只好照做。

    此番他本欲瞒着苏家人回到西厂护在汪直身旁，帮他处理一些繁琐之事。

    却没想到如今的西厂，当真是彻底没了。

    明宪宗已将督公赶出了皇城，赶出了顺天府。

    他与幼恩已再也回不了西厂了。

    秦蓁这一路上话都很少，但她并非是一个闷葫芦。

    在马车上，她几乎一直都在往马车窗外看，似乎对这一路沿途风景都充满了兴趣。

    碰到街头变戏法的，她会探出头去看个仔细。

    碰到香气扑鼻的rou铺，她会两眼冒光，随即请求苏庭给她买上一点。

    碰到夫妇之间打情骂俏，她会跟着那被逗笑的女子笑个不停。

    偶尔也会碰到一两个携手搀扶着彼此的耄耋夫妇，她会忍不住朝她们投去羡慕的目光。

    就像其他女子一样，在最美的桃李年华中，对这世间万物充满好奇，热爱，与期待。

    尽管她早已对自己的命运看得透彻。

    尽管她早已知晓自己的结局是替别人去死。

    尽管她明白，她如今已时日无多。

    可这依旧挡不住女孩骨子里对这沿途风景的热爱，对世界和未来的期待。

    她是个不爱说话的女子，但也是个热爱这人世间的女孩。

    ——

    几日后，苏庭与秦蓁回到了苏州。

    入苏州城的那一刻，他为秦蓁改了名字。

    从此她便是他苏庭的女儿，幼恩的妹妹，苏蓁蓁。

    他已想好如何向苏家二子解释：

    “之前一直没向你们说起蓁蓁的事，是我不对，嫁出去的女儿泼出去的水。

    她从小便被我送去当人富贵人家中的童养媳，从前家里缺钱，把她嫁出去都是为了养活幼恩这个儿子。这事到底不太光彩，所以我也不愿意跟你们说。

    可是前些日子我接到了她的来信，说她在夫家过得不好，要我接她回家。可是如今在顺天府哪里还有家，我只能带她回苏州了。”

    虽说理由漏洞百出，听起来极其扯淡。

    但他坚信，苏家二子一定会相信他的狡辩。

    到长明街之后，苏庭决定先为蓁蓁买几件新衣裳。

    他寻了一家成衣铺，让蓁蓁自己在里面挑选，自己则是去了隔壁酒铺买酒。

    苏庭这般安排，绝对不是为了给蓁蓁机会逃跑。

    他当然明白蓁蓁命运悲苦。

    但同时他也明白，秦蓁本就是个从死囚狱中走出的人。

    原本，她便该入刑场被侩子手了结此生。

    她如今过的每一天，都是汪直赐给她的。

    从出狱的那一刻，她的命运便变成了为宋家之女宋卿卿去死。

    她的使命，是用自己的死了结宋家之事，保住幼恩的命。

    故，他即使同情她命运悲苦，也绝不会对她心慈手软，放她一条生路。

    他故意给她制造独处的机会，是想在暗中看看，这个从死囚狱中走出的女子，对督公到底有几分忠诚。

    她若忠于督公，已做好用自己死来换幼恩生的准备，那就会好好在铺子里待着，不会趁机逃跑或通风报信。