次日清晨，黄秀才在墙下找到了掉落的红线，自己弄了半天才重新系上。他把早饭端进屋，何公子看见了他手上的红线，也没说话，吃完饭坐到一旁翻看黄秀才的书。

    过了一会儿黄秀才也过来，与他对坐，温起书来。

    何公子突然开口，“你要去考试，只看这些书是不够的。”

    “别的书也买不到了。”

    何公子闭着眼算了半晌，要黄秀才为他铺纸磨墨，片刻便列好一张书单。

    “寄去我家里，让他们把这些书送来。”

    黄秀才一看书单，上面好几本书是他借也借不到的，还有些未曾听过的，想必是珍藏的孤品手抄本。

    “你……”

    “行了。你助我苟活，我帮你科考，我的命还是值这几本书的。”

    何公子如今说话很直白，黄秀才满脸尴尬，随口应答后就出门去寄信。

    走到街上，远远望见碧桃也恰好出门来买菜。他正要上前说话，却见丫鬟和那卖布的眉来眼去。心里想起昨晚的事，这才觉得不对。

    碧桃何时对他有的那种意思？怎么一点先兆也无？

    黄秀才越想越怪，一头撞上街边的树，两眼冒金星，直挺挺倒下去。

    眼前画面天旋地转，小孩全围着他，不停叫喊：“黄秀才！黄秀才！”

    好久才缓过来，发现小孩倒是没有，是碧桃在叫他。这一撞撞糊涂了，望着碧桃半天说不出话。

    碧桃吓傻了，拉又拉不动，只得连连求人，最后掏出钱来才有两个围观的汉子愿出手把黄秀才抬到医师家里。

    等包好了头，黄秀才方有了说话的力气。他把碧桃叫到身边嘱咐：“此事不要告知我母亲。”

    碧桃点头如捣蒜，“我不讲，不叫夫人担心。”

    医师盯着黄秀才看了半天，问他：“你真是撞树上了？”

    “走路发呆，撞树上了。”黄秀才如实回答。

    医师仍有怀疑，话到嘴边还是没说，只嘱咐道：“那你从今往后要小心走路。可不能再这么撞了。”

    黄秀才缓缓起身，除了头疼并无大碍。他把何公子的信交给碧桃，让她帮忙寄，然后独自慢慢悠悠回庙里去。

    进了屋，何公子看书入神，瞧也没瞧他。黄秀才往板凳上一坐，“今日我做不了饭……”刚说完就趴下去，没了动静。

    何公子看向他，这才发现他头上包着白布。

    “黄祺业！黄祺业！”仍他怎样叫，黄秀才巍然不动，死了一般。

    他咳嗽起来，费力将黄秀才拖上床，可这阵咳像是过不去似的，直把袖子上都染上了血。何鸣钟不得不拿出药丸吃下一粒，终于好些。

    黄秀才躺在床上，睡相看着比平日里更老实、更呆。何鸣钟审视良久，又拿出一粒药，掰开黄秀才的嘴喂进去。

    刚才他一人在屋里时，老和尚进来与他说话，劝他多做善事，方能赎罪。

    免得死后落个万劫不复。

    不巧，黄秀才昏迷后倒真在万劫不复的崖边走了一遭。他跟着黑白无常过了奈何桥，又登了忘乡台。可是黑白无常问孟婆要汤时，孟婆捞干了锅也打不出一滴。

    “你时候没到，过些日子再来吧！”白无常手一挥，他从地底又到了人间。

    这人间太陌生，他找不到家在何方，飘飘荡荡成了孤魂野鬼。

    他急得团团转，后悔娶了那倒霉的何公子。

    想起何公子，他抬起手腕一看，那红线还在，而且线头长长落下去，耷拉在地上，流向远方……