自从上一仗被狠狠收拾了一番之后，北齐就消停了好一阵子。无事可做的霍忠尧每天练练兵，闲暇时要么跟叶雪舟鬼混，要么到处吃喝玩乐，小日子过得还算有滋有味。

    然而这样的安宁并没有持续太久，刚一入秋，前方就传来了一个坏消息——距离建康六百里之外的上虞，一群邪教教徒聚众闹事，赤炎教教主孙无晦带着一群教徒反了。

    时值乱世，民不聊生，无所依靠的百姓素来有信教的传统。孙无晦就是这么一位热衷于秘术的神棍，因为擅长用秘术笼络人心，孙无晦在百姓中树立了相当高的威望，信众多达数十万之多。

    上虞本就是赤炎教的大本营，孙无晦揭竿而起时，教众们当然一呼百应。在来势汹汹的叛军面前，素餐尸位的官军只会丢盔卸甲，毫无招架之力，转眼间就连丢上虞、会稽两地。

    建康城虽不是主战场，但距离前线也不过六百里之远。前方一旦失守溃败，下一个遭殃的就是建康。

    战火持续地烧，这边建康刚入秋，便接到战马飞报，称叛军派出两股军队，共计六万人直扑建康而来。似乎是有包抄建康的打算。

    一时间，建康城中人心惶惶，风声鹤唳。

    有人说是前方吃了败仗，才给了敌人长驱直入的机会。也有人说前方的战事根本就是虚晃一枪，其实建康才是敌人的真正目标。但不论如何，敌人势不可挡，这下建康城要大难临头了。

    霍忠尧却一点动静也没有。还是一如既往地流连勾栏瓦舍，整日搂着美人听着小曲儿，一副悠然自得的模样。

    此时此刻的月满楼里，一羽利箭呼啸而来，嗖地一声，不偏不倚正落壶心。

    “一二三，全壶！”

    满堂喝彩声中，人们把视线投向射出羽箭之人，只见霍忠尧躺在软榻上，叶雪舟匍匐在他脚边，正毕恭毕敬地为他捶肩揉背。而在霍忠尧对面，淮陵王正低头垂眉，唉声叹气。

    “这些节度使可真是气死人。一开始说好了，一旦叛军打过来，咱就一同出兵，结果现在真打起来了，他们居然翻脸不认账，按兵不动。一见官军打了胜仗，就立马屁颠屁颠地向朝廷请功领赏！？他nainai的，打仗的时候不见他们这么勤快！？霍将军，你说这气咱们能咽得下去吗？”

    淮陵王多年来四处征战杀敌，立下了赫赫战功。他个头挺拔，凤目剑眉，端的是一派风姿详雅的青年俊才模样。长年的沙场历练依然造就出了淮陵王完全不输给年轻人的强健体魄，如今一跃成为朝廷军权的一把手。只不过在群狼环饲的当下，他这个一把手当得似乎有些窝囊。

    “不是不报，时候未到。”霍忠尧慢条斯理地开了口，“这几个尾大不掉的节度使，朝廷迟早会挨个儿收拾。只是不是现在。现在咱们的敌人是孙无晦，至于那姓姜的，还得用些好处吊着他们的胃口，放长线钓大鱼。在这件事上王爷得有点耐心，小不忍则乱大谋。”

    “霍将军所言极是。”淮陵王不无钦佩地道，“论定力，本王在霍将军面前真是自愧不如啊。”

    话未说完，一个黑影突然从天而降。

    “将军。”斛律飞上前一步，单膝跪在霍忠尧面前，“少爷来了，在楼下吵着要见您。”

    话音刚落，楼下传来一声震耳欲聋的咆哮。

    “霍忠尧——、你给我出来——！！！”

    霍忠尧长叹一口气：“这小兔崽子……”

    原来霍忠尧这些日子在月满楼里花天酒地，却把儿子霍云生急得火烧眉毛。霍云生年纪不大，今年刚满十六岁，却因为早早地跟着霍忠尧上阵杀敌，早熟得像个十八九岁的热血青年。这次也是，一听说有机会上战场杀敌，他反而有些迫不及待，每日都在将军府中抡着刀枪热身。

    这一日，霍云生登上城楼上视察敌情，眼看着敌军都已经开始在城外安营扎寨，可霍忠尧却连续七天没有出现在营中。霍云生实在忍无可忍，提着刀就闯进了月满楼。

    “霍忠尧！给我滚出来！”

    霍云生向来厌恶烟花之地的脂粉味儿，他一夫当关地横刀伫立门口，冲着里边大声嚷嚷。

    “真是太阳打西边出来了。”霍忠尧搂着叶雪舟，倚在栏杆上，好整以暇地冲着楼下朗声道，“怎么？呆木头上终于开出花儿来了？”

    话音刚落，便引来莺莺燕燕的哄然大笑。霍云生将拳头捏得嘎吱响，怒目而视地瞪着霍忠尧。

    “大军都兵临城下了，你身为将军，却在这儿花天酒地，到底什么意思！？”