作者：天之痕

    2022年4月1日

    1、问鼎江宁

    咸丰三年癸丑二月初九，深夜。

    长江江面上泊满了遮天蔽日的战船，太平军杏黄色的战旗彷佛一片无尽的云霞，映满天边。

    在漆黑的夜色中，战船上的火光乍现，炮响如雷，如闪电一般，在刹那间划破夜空。

    几乎于此同时，矗立在江边的城垛上，浓烟翻滚。

    城楼上的炮台也在反击，呼啸的炮子落入江中，激起十余丈高的水柱。

    还不到十日的光景，太平军水陆两师已经把江宁团团围困起来。

    太平军悍将李开芳屯兵于聚宝门之外，林凤翔和吉文元驻营仪凤门、黄益芸围汉西门、朱锡琨围朝阳门，十余万大军日夜以重炮轰击江宁，一刻不停。

    江宁，已经如囊中之物，探手可取！虽然夜已经很深了，但浦口太平军大营里，依然灯火通明，往来人影穿梭，这似乎又是一个注定的不眠之夜。

    距离辕门不远，便是江岸，出于围攻江宁的需要，太平军已经临时建起了许多码头。

    一个中等身材，浓眉大眼的汉子背着双手，站在江边凸起的岩石上，夜风撩起他的团龙锦袍，猎猎作响。

    男人的炯炯目光凝视着远处战火连天的城池，他已经保持这个姿势有将近一个时辰了。

    他的皮肤黝黑，就像锅底的碳灰一般，似乎完全融入了夜色之中。

    虽然他长相粗犷，却极具威严，身后几名呈一字排开的将军们都静默着，生怕打搅了他。

    这人就是太平天国的第二把交椅，东王杨秀清。

    在他身后的，分别是李寿春、侯谦芳、傅学贤、卢贤拔等人。

    杨秀清注视着江面上的片片风帆，一言不发。

    几年前，矿工出身的他，根本没想到自己有朝一日，会有问鼎江宁的机会。

    而今天，也是他第一次如此逼近这座虎踞龙盘的帝王宅。

    金陵控扼长江，一旦攻陷，足以使太平军问鼎东南。

    「东王兄！」

    忽然，从远处快步走来一个身材颀长的黑影，走到杨秀清身后，拱手禀道。

    杨秀清这才从沉思中回过神来，扭头看了看那人，问道：「长妹，如何？」

    前来禀报的人是一名二十多岁的年轻女子，不仅身材窈窕，而且眉清目秀，一张鹅蛋般的脸庞像从画中走出来的一般。

    只见她身披黄袍，腰间束着红带，足蹬樱红缎靴，手中握着一柄三尺长的战刀，一缕黄缎系在刀柄上，随风飘舞。

    当她向杨秀清拱手的时候，刀尖朝下，双手同时握住刀柄，作揖状。

    她是杨秀清最小的妹妹，杨长妹，眼下正在女营中任前军军帅。

    杨长妹道：「天官副丞相林凤翔已经挖通仪凤门的地道，只等东王令下，便可炸开城墙，杀入金陵！」

    杨秀清彷佛愣了一下，喃喃道：「没想到，真让他办成了！」

    「东王兄，你说什么？」

    杨长妹显然没有听清兄长的自言自语，追问道。

    「哦，没什么！」

    杨秀清正了正神色，「现在天色已暗，贸然攻城，只怕有失。你替本王传令下去，等天一亮，立即引爆地道内炸药，杀入金陵！」

    「是！」

    杨长妹闻言，答应一声。

    就在她正要转身离去时，杨秀清忽然又叫住了她：「长妹，西王娘现在何处？」

    杨长妹道：「正与林丞相屯兵与静海寺内！」

    杨秀清又是若有所思，过了一会儿，又对他的妹妹道：「你先去江宁城外各营传令，所有水陆兵马，炮火齐攻汉西、水西二门，休教城内的清妖觉察到地道！」

    「是！」

    杨长妹答应一声，引身而退。

    等杨长妹走远，一名四十来岁的中年人走到杨秀清的身边，小声道：「东王千岁，承蒙天父天兄庇佑，攻克江宁，指日可待。殿下又立一件大功，在下先向千岁贺喜了！」

    杨秀清抬头看了看这人，傅学贤的外表看上去，实在没有半点与「好看」

    两个字沾边。

    他形同枯藁，面色蜡黄，皮肤上布满了一块块白斑，就像贴满了膏药似的。

    假如不熟悉的人在夜间乍一看，还以为亲眼见到了鬼。