《白昼骑士》

    间之章

    一.　圣城乞丐

    “……公主！公主殿下！”

    埃莉诺把脑袋向鹅毛枕头更深处埋了埋，咕哝着试图忽略她的侍女。然而后者毫不留情，一把掀开了厚厚的床幔。深红色丝绒形成的昏暗空间突然被强光射入，年幼的小公主在枕头里发出一声哀鸣。

    “玛丽，你好吵！”

    名叫玛丽的侍女冷笑着，抓住她蓬松的鹅绒被，扯了下来。“那可真是抱歉呢，公主陛下！昨晚是谁拿了一碟蛋糕卷贿赂我，让我五点半就叫你起床的？”

    埃莉诺从床上弹跳起来。她今年十三岁，胸部还未发育，身材像只小鹿，双腿修长，腰身盈盈。这纤细的身材完全符合了帝都近几年的流行审美，是“有古雅之风的淑女体态”。埃莉诺的父王与母后当然对此十分满意，时刻叮嘱她举止务必要以贞静淑女为范。

    埃莉诺当然会听从父王和母后的教诲，更何况她的长裙腰身很紧，卡得她在美丽的衣着里常常难以动弹，倒也很难不贞静。然而只有她和玛丽在场的时候，她才会像今天这样，像只小鹿一样蹦蹦跳跳。

    “玛丽！我的玛丽！”小公主撒娇地嚷起来，跑到梳妆镜前坐好，“离了你我该怎么活！快快快，给我梳梳头！”

    玛丽早就拿了一把梳子在等她，只等她一做好，便用那把大毛刷开始梳她的头发。埃莉诺的金发在晨光中看起来几乎有一种黄金般的色泽，只是十分毛躁。她从梳妆台上取过一个水晶瓶子，十分珍惜地在掌心中倒出一点，抹在梳子上。这种桂花发油是跟着海上商船从遥远的大洋彼岸一路运来的好东西，香气比嘉莱常见的月桂味道更加浓郁，只是昂贵得出奇。

    但小公主不在乎这些，催促道：“多倒些。”

    她有些无奈，又往手心里倒了一点。和宫中那些出身贵族的女官不同，玛丽作为公主陛下的首席贴身女仆，只是帝都普通人家的女儿。她完全知道这种发油的价格，因此内心深处对它派这样的用场颇有腹诽。然而，那桂花发油将公主金黄色的长发梳得如同一匹金缎，她也不得不赞叹起来，也许这样的出身，这样的美貌，的确配得上这样一点点骄奢与浪费。

    衣裙是昨晚就预先选好的。暗粉色亮绸，织锦花纹，衬托得这位小公主更像一朵带着露水的芍药，天真又娇艳。她为公主戴好软帽，带领她顺着仆人的过道走出城堡。此时刚刚清晨，除了几个困倦地打着哈欠的粗使仆役拎着水桶经过，过道上没有多少人。哪怕她们认出了公主，也只会惊慌失措地低垂着头屈膝站在墙角，绝不会有胆量问一句公主要去哪里。

    公主要去的是城堡一处便门，那里有一辆低调的马车正在等候。说是低调，也只是相对于王室那些气派又华丽的马车而言。马车通体白色，门上饰有金漆，见她们到来，从内向外打开。多尼昂公爵夫人、旁蒂勒女伯爵、嘉莱长公主，凯瑟琳·伯lun斯特·德·贝嘉，正懒洋洋地陷在软垫里看着她们。

    “你们可真慢。”凯瑟琳抱怨道，“我可是很久没有醒这么早了，结果还要等你们等了这么久，整整十五分钟。”

    公爵夫人等待的十五分钟意义重大。须知迟到乃是贵族的体面，她如果与人约好九点会面，早于十点半就到的话，那是有失身份的。

    “对不起嘛！”小公主坐到长姐身边，撒娇似的蹭着她的手臂，“可是人家真的等这一天等了很久啦！”

    公爵夫人哼了一声，用眼神示意自己的侍女，后者用扇子敲击车厢，马车夫甩了一鞭，马车开始辘辘前行。

    公爵夫人起得太早，用扇子遮着口，打了一个哈欠。她Jing神确实有几分萎靡，虽然知道今天要一早起床，昨夜并没有喝酒也没有纵欲，但她平时都直到中午才起，这个时间完全不是她的作息。