杨子絮在榻上辗转难眠，心下惦记着兰因耳膜的伤。军医跟他说并无大碍，敷上药静养几天就能好。但杨子絮还是不放心，再三安顿一番，说得军医都略显焦灼起来，最后才勉强放人。到了夜里他又开始胡思乱想，心下道：兰因右耳有伤，恐怕只能左卧睡觉吧，那会不会难受？会不会睡迷糊了一转身压到伤耳，又疼痛渗血？他那样娇弱的身子，这样冷的长夜难熬，只怕难说……不知他房中的炭火烧得怎么样，白天果然不该去他那儿逗鸟的，又给他多用了多少炭……

    心下烦乱不堪，于是掀被起身踱步至兰因书房中，见已是三更他居然还未眠。房内烛光通明，想来他又是在冰席上看书了。他迟疑着要不要进去，又恐打扰，但又想要与他说话——就是什么都不说沉默着下盘棋也好。但正犹豫的功夫，却又听见兰因在帐内传来咳嗽的声音，于是想到他今天在雪中衣不蔽体，定是又着凉了，于是当即又想去叫醒军医给兰因补一味药，但思来想去还是觉得不妥。焦心像是蚀骨的蚂蚁侵吞杨子絮全身，但他只是在寒风中冷静一会儿就还是转身离开了。不知为何兰因咳嗽的时候，他却同时想到了阿银，他死去的恋人苏中银，于是恍然间意识到对兰因的牵挂其实是对阿银的一种背叛，这感觉让他更加无所适从和痛苦。

    兰因在帐内不知怎的又咳嗽起来，他暗骂一声周怀成，于是起身去翻腾军医留下的药，发现没有治咳嗽的，便又连带着军医一起骂。他咳嗽得厉害，许是下雪不冷化雪冷的缘故，他今晚咳嗽得比往日都还要厉害许多，几乎把肺子都要咳出来。于是他恨恨地想，咳出来也好，他就不用顶着这两块烂肺苟延残喘，这般痛苦难忍了。他咳着咳着就把舌下藏着的玉咳了出来，那是他的暗器也是他的宝物，一条看不见的细线缀连两头，一头接着的是护身的短刃，尖利无比，顷刻能取人性命；一头接他的玉，是祈福之物，亦是他的定情信物。

    那玉原是双面玉珏，一块在他手里，一块在另一个人手里。他手里的这块上面刻着连理枝，两树的枝干交叠向上蜿蜒，合生在一起，看着就如两人牵手拥抱一般叫人心中一热。于是眼睛发酸，想到自己在沐恩受尽欺辱，向来自以为坚强的他竟也簌簌地流下泪来，便托腮盯着那玉发呆。他正被心事搅扰，忽的听见外面有响动，以为是周怀成大半夜又来找他麻烦，便警觉起来，收了玉在舌下，暗器藏身，轻轻移步至帐旁，高声问：

    “是谁？谁在外面？”

    心一横掀帘往外一看，只看到雪地上一串脚印。兰因追出去，却发现外面站着一个模样小小的孩子，他身后的帘帐则悄悄一闭，竟发出关门锁窗的吱呀声——他一回头发现不是帘帐，竟是淮安王府的门，这才知道自己大抵是回到了从前，不知不觉想到了以前的旧事——人在受了委屈的时候容易想起跟自己亲近的人，自己最想依靠的和最爱的人，兰因定是怀念他和所思慕之人相处的点滴了，那是他还寄住在淮安王家里养病的时候，那时候不似现在这般寒冷，是夏秋交替的时候，那时候的青天也高阔也辽远，不似现在这般低压压的乌云密布。

    “是谁？谁在外面？”兰因记得自己十一二岁的时候寄住在淮安王家里养病，有一天夜里起风，他止不住地咳嗽，挣扎着从床上爬起来，身体都咳得蜷缩起来，里面的内衬已经是浸了一层薄汗。他起身去取药的时候瞥见门外有一个细小的人影，于是警觉起来，就喊道。

    外面的人听了兰因的喊居然没跑也没动，像是愣住了。兰因便撇了药箱去开门，见是一个陌生的小男孩。那孩子跟自己一般大小的年龄和个头，脸上看着不像汉人，但眉眼低垂如元宝饺子，不像胡人那样粗野，又显得几分无辜与羞赧。于是兰因便皱眉问道：

    “你是谁？我以前怎么没见过你？”说完又觉得不妥，他在淮安王府才呆了多久，怎能见过府上大大小小几百号人。何况还是一个不起眼的小孩子。那男孩看着兰因呆住，像是入了迷一样，慌得说话都结结巴巴，半天说不清自己是谁。兰因听说最近府上来了个姓李的沐恩的商人，是淮安王的旧友，于是便猜到这小孩是那商人随身带的小仆人，于是道：