前朝是关外草原蛮族，铁蹄踏平积贫积弱的南朝，成功入主中原，皇族复姓赫连，国号颜朝，建国不到百年，王朝从“马上”得之，既而“马上”治之。

    将前朝留下的万顷良田设为“公田”，又随意掠夺汉人的田产，任其荒芜，恢复成梦想中的草原，无数汉人或沦为佃户，失去自由，或者成为流民，流离失所，颜朝残暴统治下，国祚日衰。

    特别是最后一　朝皇帝赫连元，颜顺帝继位以来，天灾人祸不断。自南方各地“棒胡”造反以后，全国动乱蜂起，按下葫芦又起瓢。一时间忽变为燎原之态，颜朝灭亡，已成必然之势。

    顺帝四年，淮河大灾，水旱蝗灾祸不单行，活人一个个倒下变成死人，速度快得不及掩埋，很快爆发了传染病。大饥荒之际，四处都埋下了动乱的种子。

    除了各种政治、经济原因外，导火索是水灾。

    赫连元整日在宫中求仙问道，荒yIn无度。时任宰相鲁贾却执意征国内几十万人治理淮河，发调民工，开河二百八十里，自己主持河政，勒淮河入故道。

    此举此行，“利在千秋”，患在当朝。

    时年澧朝开国皇帝靳朗，西南士族出身，加入乱世，选择拥护所谓南朝后人韩为，打着恢复南朝汉人正统的旗帜四处活动，招揽能人异士麾下，而韩为则派人在开岗必经之地埋入石人，到处散播谣言。

    石人挖出，天下人闻之思变。

    靳朗骁勇善战，足智多谋，韩为将靳朗收为义子，赋予重任，靳朗在十几个“义子”中脱颖而出。

    经过十几年的征战，韩为称帝，麾下军队占领无数重镇，他大度地招贤纳士，用人不疑，逐渐蚕食颜朝的地盘。

    靳朗率大军攻入都城洛阳，赫连元本打算仓皇出逃，最后却被身边的宦官出卖，皇族和嫔妃全部被堵在宫里，顽守不出。

    靳朗命人放火，昔日繁华的宫楼殿宇焚烧了三天三夜后，赫连元连同其他妃嫔宫人早已灰飞烟灭，此后，颜朝剩余残部被一举赶出了关外。

    在即将一统天下的时候，韩为莫名其妙一命呜呼，靳朗设计杀了韩为其余义子，自己佣兵自立称帝，国号“澧”，是为开国元年，定都京城。

    没过多久，天下初定，论功行赏，封数十人为王，二十人为侯爵，丹书为证，河山带砺，爱及苗裔。

    西陵太后的父亲西陵成作为苗裔，一开始是颜朝将领，颜朝倾覆前才主动投降靳朗，开国之后，举家迁往京城。

    帝国初建，百废待兴，西陵家族中不乏有人获得靳朗赏识，不但在靳朗晚年诛杀功臣的祸事中逃过一节，而且随着靳朗去世，先帝继位，作为最得宠的西陵贵妃，其家族势力进一步扩大。

    靳朗晚年大肆诛杀功臣，牵连株引，从前为他血战沙场的武臣谋士不仅自身难保，三宗九族也在他Yin险毒辣的诏示下被杀个Jing光。

    所谓被疑之必死，臆之必死，朝堂间功臣们人心惶惶，也偶有将领不甘无辜被戮，佣兵自立。

    叛将一时无法清理干净，靳朗在死前为帝国留下了隐患，因此先帝即位时除了北方的外族偶尔滋扰帝国边境，还有境内少数不甘心失败的叛将，沦为贼匪，虽然难以成气候，却在十几年里始终没能清肃干净。

    靳朗子嗣单薄仅有二子，先帝在激烈的皇位争夺战中胜出后，借口诛杀了自己的亲兄弟，即位后稳坐江山。

    而西陵家族此时涌现了几位猛将，东征西讨，替帝国稳定打下了基石，权力的天平逐渐向其倾斜。

    等到靳清即位时，西陵太后垂帘听政，西陵杰任内阁首辅，一时间，整个家族风头无俩。

    靳清亲政多年来一直试图收拢权力，他广开科举，扶持亲信，力排众议，想重建先祖设立的军情处，但遭到群臣剧烈反对，不得已，才联合胞弟靳璟，将监督群臣的工作转为地下，利用昕风楼为朝廷办事。

    在昕风楼暗中处理了几件跟西陵家族分支有关的案子后，靳清跟太后产生了嫌隙，而当他扶持的高星在政治斗争中击败西陵杰，迫使其告老还乡，母子间的斗争便到了白热化的阶段。

    此时，萧漠拿着的密信，仿佛是烫手山芋。他虽然不通政事，但直觉告诉他，在如今复杂的形势下，任何一点风吹草动都足以掀起千层浪。

    而他手里握的，绝不只是一点“风吹草动”。