“中丞大人请，官家就在殿内。”

    内侍官弯腰侧开身子，一脸谄媚。

    宋清檀却并没有因此而放松下来，他属先太后一党，是朝臣皆知的事情，同僚多已被贬，今夜又被陛下召唤，想来……他也逃不过这弄人的命运吧。

    他拍了拍自己的前襟，到底还是抬步走了进去。

    可门口侯着的内侍却并没有高声传报，奢华的大殿之中竟没有一丝一毫的声响。

    宋清檀只得在门边站着，不敢有丝毫逾越。

    可他终究不复壮年，在这春末的夜晚，还有些寒凉，只站了一小会儿便隐隐觉得膝盖酸痛。

    此时的总管太监才踩着小碎步缓缓到来，满脸紧张地把人迎了进去，说道：

    “哎呦！宋中丞到了怎么也没人通报一声，你们这些家伙的两对招子是摆设不成！”

    老太监数落完别人，撇清了自己的责任，又连忙给宋清檀看茶，解释道：

    “陛下尚有公务处理，烦请宋中丞在这偏殿稍事休息，等候陛下召唤。”

    宋清檀这才敢落座，手里捧着温热的茶盏，驱散了些许寒意，但依旧没能放松心神。

    老太监又连声说了几句道歉和奉承话，对偏殿的内侍耳提面命，这才转身离去。

    宋清檀在心里算着时辰，约莫坐了半个时辰，茶水也喝了好些，才有人进来传唤，说是陛下召见。

    宋清檀顿时心里一紧，内侍总管弯着腰把他带进去，还挂着笑脸讨好道：

    “宋中丞应该知道，能让陛下如此厚待的，您这可是头一份，来日可莫要忘记小的。”

    或许是宋清檀多心，可他总觉得这太监总管眼里的笑意带了几分暧昧的含义。

    但这并不是他此刻需要深究的事情，只能跟着内侍，一步步走进了内殿。

    越往里走，宋清檀越觉得不对劲，直到他听到水声，才明白这竟是到了皇帝的汤池。

    现在他倒是明白过来，恐怕所谓的处理政务，不过是想先给他来个下马威吧，只不过若是目的在此，又何必要让他在偏殿休息呢？

    宋清檀琢磨不透帝王的深沉，也更不会料想到，那只不过是对他的一点点温柔罢了。

    “陛下，宋中丞带到。”

    内侍说完，悄无声息地离去，宋清檀低着头不敢张望，一站定便跪在了冰冷的玉石砖上，骨头碰撞硬物，发出一声闷响，又以为方才站了太久，险些踉跄一下。

    但宋清檀依旧跪得很是标准，俯首念道：“微臣宋清檀，叩见圣上。”

    哗啦啦的水声回荡着，接着便听到不远处传来的低沉的声音：

    “跪着作甚，先生可是两朝元老，若是先皇知晓，怕是要反过来责备朕，不懂得尊师重道。”

    看似玩笑的语气，却平白让宋清檀出了一身冷汗，连忙又嗑了一个头，说：“微臣惶恐。”

    他深知多说多错的道理，却也不敢再跪了。

    赵衡仍旧泡在水里，见他低头垂目的样子，心中却生出一团火气。

    这人怕是唯有面对自己的时候才会像根木头，从未展露过，自己年少时窥得的那副娇羞面孔。

    只是一想到他承欢于人下的模样，怒火又变成了邪火，让赵衡来到池边，伸手抓住了宋清檀的脚腕，一把将人扯了下来。

    “啊！”

    宋清檀毫无防备，浸在池子里之后灌了两口水，最后还是被赵衡一把捞了上来，趴在池边喘息着。