进山后，土匪们便纷纷摘下了遮盖面目的兜帽。

    桃宵和邵懿不约而同去看那位二当家，见他金色的半长发垂下，白皙的皮肤在阳光的照射下几乎能瞧见内里的血管脉络。

    “西洋人怎会出现在这穷乡僻壤？”桃宵小声嘀咕。

    “这匪寨可半点不像穷的样子。”邵懿看向前方山谷间连成一片的寨子，似有半个飞来镇大。

    匪寨挤在两座最高山峰之间的谷地，像连接二者的桥梁一般。寨子门口是一整块青石制成的石门。由里头三十人合力拉开。

    门侧杵着根比一人展开双臂还要宽的石柱，刻着四个大字——“泛爱匪寨”。

    邵懿暗自打量，光这座厚重巨大的石门和能够固定住石门的两边塔楼，足见匪寨的富足。

    进去后众人便下马步行，里头一切井然有序，当真如一个小城镇般，所有人各司其职。镇子里的四人被带着他们的土匪领了下去。邵懿和桃宵被两位当家的当做了寨子的客人。牛发财因为一直跟在他们身后，也没人赶他走。

    大当家是个满脸络腮胡，肩膀能容垂髫小儿各坐一侧，臂粗如腿，背壮如牛的大汉，声音洪亮，笑声回荡于山谷间，姓马名钢。

    马钢介绍完自己，又向他们介绍这位来自异国的二当家。二当家同样有个欢国名字，于浮。

    延伸向里的大路，两边是二三层的小楼，有人坐在楼台边谈天，有人在楼前晾晒衣服，俨然一片市井之样。牛发财眼尖地认出这些都是从前镇子里的居民。

    往里行百丈远便是匪寨的校场，约二百人正齐刷刷挥舞着皮鞭，见到当家的回来，纷纷停下问好。

    牛发财有意讨好匪头，见旁边还有许多跟颜色款式各异的皮鞭，上前抓起一根就甩了起来。“大当家，我平日也有习武，您瞧我耍得还不错吧！”

    正在向客人介绍寨子的大当家还没说话，一直未开口的二当家忽而闪身夺过了牛发财手里的皮鞭，将其放回原处。又抽出自己腰间的鞭子，有力地在空中划了个八字，拍起地面尘土发出两声脆响。

    桃宵甚至清晰听见皮鞭划过空气的呼呼声，小声道：“这鞭子至少四斤。”

    “方才骑马时你可留意他上马、牵缰绳，均是左手？”邵懿看向桃宵。

    桃宵点头，“但他方才夺鞭、使鞭都是右手……或许右手有疾。”此状常见于习武之人，因常年练习刀枪棍棒，臂、腕难免有劳损，日常闲杂事便尽量用另一只手。

    这位二当家显然十分擅使长鞭。

    “寨中切忌将皮鞭当儿戏。”二当家看着牛发财郑重说道，开口是略显生涩的欢国官话，态度却十分严肃，“这里每根鞭子都有归属，见证了每一位master和他的小狗亲密、紧密的相互依存。是值得尊重的用具。”