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    谢平霖在子夜时分醒过来。

    他做了很长很长的一个梦，梦里有诗有酒，有青青垂杨柳，袅袅菡萏香，他在梦里面跑马折花挑玉罗帐，猜枚投壶调戏美娇娘，那水芙蓉似的小娘子拿香帕子丢他抿着嘴笑，身后有一人举着把戒尺追上他，扯住骏马的辔头将他拽下来……

    沿路的贩夫走卒都在笑，花楼上的魁娘还朝他招扇子，谢平霖从怀中掏出把明月铛，漫天里一抛、赚得无数谢赏声。倒是耳朵忽然被拧紧了，“哎呀——老师，轻点儿，轻点儿，学生知错了～”

    他被揪着耳朵领回国子监，没觉得羞耻倒还挺得意，同窗几个损友都凑过来，宋攸之逗他：“哎哟，瞧你把老师气得，真不懂事～”

    谢平霖噗嗤一声笑，翻着白眼回他：“比你懂事儿！你功课做完啦？还来管我～？”

    他老师是名震天下的大儒沈含章，谢平霖是他最得意的门生也最头疼，小郎君一肚子歪理没个正形儿，整日里招猫逗狗——“啧，我今天不打他可真不行了！”

    沈含章换了身干净的袍服就冲出来，提着把涂了红漆的戒尺走向谢平霖，跑乱了的发髻还没来得及梳，累得师娘捏着把梳子在他身后喊：“哎呀，这一天天鸡飞狗跳……你就由着他嘛！”

    由着他？由着他恃才傲物没正形儿？改日捅出个滔天的祸事来？

    沈含章把戒尺在手里掂两下，谢平霖马上调整跪姿跪得更直了。

    “不是吧？老师，来真的啊？”他把一双手背到身后藏进袖子里，宋攸之几个却又扯住他的胳膊将他拽出来，谢平霖苦着脸讨饶，一连声地：“老师，老师，春闱就要开始了，您打坏了学生，学生还怎么得状元啊？”

    “啪——”戒尺猛地落下来，沈含章吹着胡子瞪着他，鼓足了劲儿又打第二下，“状元？您还瞧得上状元么？不是说脚趾头写字都能得？您呐，直接去当那宰相吧！”

    宰相？宰相好啊……

    谢平霖在梦里边都能笑醒了，躺在床上懒懒散散抻了个腰，身旁的枕席空落并没有人，谢平霖把手探进身下摸了摸，清爽干净，是魏思昭亲手帮他清理过。

    他撑着枕头坐起来，扯了件里衣披在身上，一旁矮几上放着碗甜粥并几样糕，谢平霖捡了个造型好看的尝了口，“啧，花瓶点心，忒不中吃。”

    他又尝了几个便撂开了，只捧着碗甜粥站到窗前喝，也不知道从前府里的厨子现在去哪儿了，“那么好的手艺，不做给我吃，谁还配吃？”

    他嘟嘟囔囔地闹脾气，蹙着眉头把那一小碗甜粥喝完了，头顶萧萧的月色照着窗棂，谢平霖伸出手指，想要抚一抚那婆娑的花影却打了个喷嚏——

    只一声便惊动了祁庆玉。