柳明深站在一扇高大的铁门前。

    身后是郁郁葱葱、平坦广阔的田园，掀起层叠绿浪的风拂过肩背，却止步于面前厚重的铁门和与之相连的高墙，仿佛切割出一片领域，墙后是延伸到极远处的黢黑密林，判断它尽头的参照物是一群耸立的建筑物尖顶。

    也是他此行的目的地。

    几天前，他还站在东方魔都的高层落地窗前，与人觥筹交错，俯瞰窗外人造的万盏星火，现在却身处淳朴自然的西方原野间，方圆几公里不见人烟，来的路上幸得热情的果农相助，与瓜果同乘一车，才不至于在雨后满是污泥的小路上徒步。恍惚如梦般魔幻，却又说不出哪一层才是梦境。

    思索间，柳明深的身体已经自觉地上前叩门。

    手指还没碰到，门就吱呀向后退去，门缝间露出一张沟壑纵横的脸。

    他打量门内的老人，来人头发已经全白，皱巴巴的面容隐约可以看出东方人的轮廓，穿着严谨得体的燕尾服，笔直的身姿更凸显出年纪带来的骨瘦如柴。

    “老爷，我是古堡的管家斯潘塞，大门到古堡还有段距离，请您上马车。”老人恭敬道。

    心里默默咀嚼着这称呼，尚未到而立之年的“老爷”还是微微点头示意，坐上马车。

    马车行驶在林间窄径，马蹄踏在斑驳的砖路上发出规律的哒哒声，车内昏暗的烛灯以同一节奏摇动，时间久了让人困倦。

    柳明深撩起车窗帘子，上车时日头不过西斜，现在天色已经黑的彻底，也有可能是高大的密林将天光挡的严实。怪异的是，道旁树木不过咫尺远，却连大致轮廓也看不分明，仿佛融化成一片污浊，追逐着要把马车吞入。他很快就否认了脑中这诡异的想象，但又发现了新的问题。

    林子也太安静了，好像只有马的嘶鸣一种活物的声响。

    放下帘子，柳明深不自觉地用手指敲击着扶手。

    他迟了七年，来履行约定——做这异国他乡的古堡的主人。

    小的时候已经察觉族人背后对自己的指点，可被血缘至亲瞒的严实，直到姥爷临终才舍得对他透露实情：他必须在22岁那年，不能早也不能晚，继承几千里外的一座古堡，不只是在继承协议上落下名字，而是要从那时起在那里生活。

    他第一次听说，只觉得荒诞，甚至怀疑外祖父久久缠绵于病榻，意识不清了。但对上姥爷shi润的双目，一切质疑都噎在了嗓中。

    现在回想，种种暗示早已埋伏在自己二十余年的过往中，况且钟家作为枝繁叶茂的百年世家，这种事相比祖上留下的一些传闻，还远远算不上离奇。

    他当时怎么回答的外祖父来着？好像是模棱两可的一句“我尽量”。这是当时的他能给出的最有诚意的保证了。接连横祸让家族轰然倒塌，支离破碎，眨眼间嫡系只剩他一人能应付那一大片烂摊子。他怎么可能立刻为了一个虚无缥缈的约定抛下肩上艰巨的责任。

    他最终还是来了。尽管迟到了七年，在他终于稳定下家族内外，放心地交给长大成人的弟弟后。

    马蹄踏在地面上的声音变了，柳明深再掀开帘子时，看到的是一片毫无遮拦的辽阔夜空，明月高悬，银光洒在马车正在行驶的石桥的桥面上。

    黑色的密林已经被甩在身后，眼前的景象颇为壮观。庞大高耸的古堡盘踞在一个孤立的岛上，说是岛，倒不如说是水中凸起的小山包，墙体就像从岛的边缘切面中生长出来的，四周盘绕着平静却漆黑的河流，想见水面下的深不可测。马车正在疾驰的狭窄若一线的石桥，竟是偌大的建筑物与其他陆地的唯一联系。