范无救还是带着那枚玉佩，蹭着好心人的马车，连夜去了永安城。

    他特意好好梳洗了一番，将自己打扮得干净了些，揣着那枚贵重的玉佩，心下惴惴地进了永安城。

    他深知财不外露的道理，故而早早乘了车进城。他将玉佩藏得深，就正正贴在自己心口上。别人问起他，他只说是去永安城探亲，再不提及其他。

    到了永安，他问了许久的路，直到第二天的傍晚，才找到了那间“承德书院”。

    顾先生是个四五十岁的人，头发花白，但也慈祥。他见了范无救出示那枚玉佩，便一下子明白了事情经过。

    只是范无救以往为了生计，做了许多小偷小摸之事，在卷宗上留下不少案底。这会想要入书院学习，手续繁杂，行事并不方便。

    于是顾先生便收他做了干儿子，买通了关系，为他更了姓，换了名。

    “顾无求。日后你便叫作顾无求了。”顾先生道。

    范无救朝他深深鞠了一躬：“辛苦先生为无求奔波，无求定会发奋用功，不负先生期望。”

    “好，好，好。你有这份心，我就放心了。”顾先生捻着胡须，笑道。

    读书自然是辛苦的，尤其是对于范无救这种半路入门的人来说。

    书院的小孩四五岁便熟读《论语》，他如今十三岁，却要从《三字经》学起。

    他在书院时常遭人嘲笑，是全书院的笑柄。那些人笑他穷酸，笑他瘸，笑他笨；好在他们碍于顾先生的颜面，并未对他实行欺凌，只是些言语羞辱罢了。

    不过对比起他以前的生活，这点困难便算不得什么。

    每当他挑灯夜读，感到困倦之时，他便拿出那枚玉佩看看。

    然后，他便好似有无穷的动力，继续学下去。

    范无救最快乐的时刻，便是那名男子的来信之时。

    他知道了，那名男子名唤谢必安。

    他知道了，谢必安便是当今圣上三子，生母为继后萧氏，身份尊贵，不是他这种人可以肖想的。

    可他还是存了那么一点点，一点点的希冀。想要更靠近他，哪怕一点点也好。

    范无救想，他若是考取了功名，是不是就能离他更近了些？

    于是他的梦想，从考上秀才，变作登科及第。

    偶尔，谢必安的来信也会提及他。

    谢必安会问顾先生，那名小孩如今状况如何、是否用功。

    谢必安提他的时刻并不多，但只要提到那么一句，他便能雀跃好几个月。而后愈加勤奋地念书。

    不过两年，他便将他人五六年的进度赶了上来。虽仍是不及同龄，但书院里却再也没人骂他痴笨，笑他愚钝了。

    没关系，功名一直可以考。既然现在追不上别人，那就慢慢追。

    二十岁不行，那就三十岁。

    他总要跟上他的脚步。范无救想。

    直到那天。

    那是将近三年后的一天。十二月，大雪纷飞。

    他帮先生整理古籍，路过书房时，不慎听见顾先生与他人的交谈。

    顾先生唉声叹气的：“唉，只怕楚王此番，是凶多吉少啊。”

    “新帝多疑，先帝未崩之时，朝臣多青睐楚王，他那时便视楚王为眼中钉，rou中刺；如今他已继位，生杀予夺，楚王虽无意皇位，可就怕有心人挑拨。”

    “新帝登基，帝位未稳，约是不敢做什么出格之事；多半是要寻个由头，将他牵制在京城罢了。我听说林御史家的孙女与楚王两情相悦，她尚未交换庚帖，新帝许是要以婚事，将楚王留在京城罢。”

    顾先生长叹一声：“但愿如此。只愿楚王殿下吉人自有天相。”

    范无救手一抖，怀里抱着的书差点倾翻。他抱紧了书卷，稳了稳心神，悄无声息地离开了。

    夜里，他摩挲着那块玉佩，望得出了神。

    而后他拿起一旁的羊毛毫笔，摊开一张宣纸，细细地画了起来。