主仆二人没再说话，沈婉被扶了上去，香车再次前行。

    帐幔阻绝了寒气，可沈婉还是冻得蜷缩成一团，青丝雪浸shi了身下。

    香车摇晃，覆于牧衡膝上的黼裘②盖至女郎身上，不知名的药香，使得沈婉紧锁眉头。

    她伸出手，勾了勾他华服上的纹路。

    指若削葱根，可惜却生满了冻疮。

    牧衡缄默片刻，从大袖中拿出青玉瓶，极小一颗药丸呈于掌心，他侧首，递于她唇边。

    女郎却紧闭双唇，眸中含有戒备与疑惑。

    “若你是沈忠之女，就知我不会害你。”

    “张嘴。”

    他音色泠泠，让人不容拒绝。

    下一刻，药丸便送至沈婉口中，暖意从唇齿间漾至全身。

    “多谢……”

    她叹出浑气，终于能发出声音，却被牧衡打断。

    “撑不住，又为何不言？”

    沈婉看着他华服上的金纹，淡淡道：“大人尊贵，而我是民，更有嫌疑在身，一切都是应该的。”

    自前朝起，后至十二国，仅有王侯将相，士族地位崇高，而百姓流民居多，大部分皆以佃客、部曲、门生、故吏、奴婢的身份生存，说到底，还是逃不过一个“奴”字。沈家是军户，地位也极为低下，而她身份不明，嫌疑未除，与奴又有何异？

    奴与民，不过一道纸约，耕种田桑，徭役赋税，皆用来奉养士族，十二国中，无一例外。连魏国也是如此，只是赋税轻些，士族不会侵占土地，战争时不得扰民耕种，地位上并无区别。

    牧衡皱眉，捏着玉瓶的手指渐渐泛白。

    他生于士族，竹林四年不曾下山，与民第一次这样接触，却忘了民该有怎样的地位。

    哪怕今夜她埋身荒野，不过是失去了位无关紧要的赵国百姓，就算是沈忠之女，众人也只会叹她命不好。

    牧衡阖目良久，语气微叹。

    “若在魏国，尚能留存的不过几亩薄田，徭役赋税也会存在，就算这样，也令你向往许久？”

    “乱世百姓，不敢奢求，能得薄田几亩，便是幸事，不至于会挨饿。”

    沈婉嘴角泛起苦笑，不知他何故这样发问。

    “赵国百姓都食何物？”

    “麦粥③。”

    车外风声急促，牧衡欲语，清冷的面容似有松动。

    “大人关心民生？”

    地位崇高者，已有多年未曾关心此事，才至十二国各处烽火狼烟。

    牧衡没有直接答话，却又发问，“你真正向往，所为何种模样？”

    “不敢妄言。”

    “讲。”

    沈婉几近沉默，在他的注视下终于开口，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。”

    她言，字字珠玑，士族子弟读书时无不听过，却无人想过书中为何这样说。

    牧衡听完，只觉腰间六星珠颗颗发烫，他抚上去，欲从中感应指引。霎时，急咳不止，血珠顺嘴角延下。

    北斗七星，主死；南斗六星，主生。自他出生，阿父便将二珠传于他，大事推算，皆在此上，唯有今日，出奇至极。

    牧衡咳疾愈发严重，惊乱了仆从士兵，快马加鞭，直至夜里戌时，终于赶到魏国都城，平玄。

    而沈婉却一言不发，对牧衡，越发不解。

    至牧家后，牧衡前往宫中，沈婉交由仆从看管。

    家中奴婢皆对她身份好奇，女郎穿着粗鄙，却异常貌美，举动皆宛若秋水平和，不似常人，又与郎主同乘香车而归，让众人心里早已惊叹不止。