至于南边那些地方，温谨明争取皇位的依仗就是世家，自然不会对他们大加打击，不过除了世家之外，还有本地豪强可供下手，加上那些地方近年来又没怎么经历过战乱，在崔氏等大族率先选择投诚的情况下，局势反倒比其他地方更加平稳。

    崔益在北苑那边就写了数封急信给各个亲故，一面让家里加紧时间送有价值的人质入京，一面严词告诫他们，无论建平对崔氏有何处置，都要老实配合。

    天子既然能轻松打败泉陵侯，那进一步平定四方，也并非不可能做到的事情，他们现在固然是戴罪之身，但若能助皇帝安服天下，又怎知不能重新成为朝中重臣呢？与青史留名相比，莫说官职财货，就算是性命，也大可以抛却。

    温晏然毫无预兆地点了一个人名出来：“你可认得温鸿温郡守？”

    崔益闻言，明显顿了一下，再开口时，语气中带有明显的叹服之意：“陛下圣明。”

    温晏然面无表情地扫了他一眼——她怀疑在这个时代，要想成为一个合格的智谋之士，一个条件是脑子里得确实有点东西，另一个条件说话风格得无限往谜语人方面靠拢……

    她看过评论区，对温鸿此人有些了解，从姓氏看，此人明显也是一个温氏宗亲，虽然没有爵位在身，但按辈分，得算她跟温谨明的叔叔，同时也是宗室中少见的真有安民理政才能的人物。

    在厉帝时期，温鸿就经常被外派到地方，被评价为有德有能之人，而且态度恭谦平和，又因为马氏之乱后，东部局势不够稳定，就把此人丢过去做了郡守，在当时的评价里，不少人还觉得厉帝对温鸿不够厚道，总是挑艰难的任务派给对方。

    大周对有爵位的宗亲严防死守，各地的诸侯王更是被管束得无法沾手丝毫兵权，但历代天子却愿意相信那些没有爵位在身的亲戚，温鸿此人的履历堪称无可挑剔，哪怕是对脾气暴虐的先帝，都没什么怨愤之言，但也正是这样一个人，一旦剧情进展到天下大乱的环节，就会果断开始割据一方，在部分情节中还曾登基称帝。

    温晏然又问：“田东阳也曾久居南部，想来他的学生也多托庇于崔褚两家？”

    崔益：“田东阳曾游历天下，各地皆有相善之人，在来徐州之前，曾久居承州。”

    承州也在东部。

    其实在泉陵侯的团队中，最相信玄阳上师的是褚氏那边的人，至于温谨明本人，更多的是想借对方的名头，证明自己比建平那边更加天命所归，崔益本人也不大相信那些神道之事，既然天子问起，索性就多交代了一些：“玄阳子本人被陛下明正典法后，他的学生们也并未在徐州多加逗留，如今应当是回到了承州附近。”

    温晏然微微点头：“崔君还有什么事要告知朕么？”

    崔益喉头滚动，却一言未发，只是敛容向着前方的天子郑重拜了一拜，起身告退。

    温晏然让身侧内侍送崔益回去，自己合上双目，在木榻上靠了一会，半晌后才向身边人道：“阿曲，你着人准备一副棺椁，送到大理寺那边。”

    阿曲全名蔡曲，也是温晏然之前在宫中挑选到身边的宫人，她的才能固然不如池仪跟张络，但如今池张两位承担的朝政要务越来越多，很多侍奉类的工作便转移到了其他人身上，蔡曲因为言语明朗活泼，且勤奋好学，与其他人相比，便显得颇为出彩。

    蔡曲清脆应下，又问：“棺椁是给那位褚姓贵人准备的么？”

    相比于崔益的顺从跟合作，褚馥的态度简直如同一块顽石，哪怕事败被俘，也保持着拒不开口的冷硬姿态。

    温晏然摇头：“是给那位崔君的。”

    崔益方才之所以表现得如此急切，用不那么谜语人的风格为天子详细讲述天下局势，倒不是为了自己求官，而是想尽可能在自己死前，为家族的延续打算，如此才能心无愧恨地对昔日主君尽忠。

    ——泉陵侯亡故之时，崔益早就肝胆俱裂，而当日替温谨明挨了一箭的崔新白又是他姐姐唯一的孩子，其人的才能在家中小辈中尤为出色，北苑之败后，崔益既愧于主君，又愧于家人，无论如何也无法释然，终究到了走投无路的地步。

    温晏然所言无误，崔益在面圣之后，给家人留了一封书信，又将妻儿托付于友人褚馥，然后便触壁而亡，事后朝廷虽以叛逆相责，也嘉其忠义，许之随葬在温谨明附近，至于那位褚姓幕僚，却是因为家里人才不如崔氏多，若是随故主而去，恐怕后辈将无可倚仗，痛心之余，才表现得如此冷漠孤僻。

    崔益去世后第十天，褚馥终于劝动了作为族长的堂兄褚丛，表示愿意率族人归附。

    *

    温晏然接受了崔褚两家的投效，还给了崔氏族人崔新静一个官职，此人是崔新白的堂妹，本来按崔氏长辈原来的计划，还得多学习几年才可以出仕，但如今叔父与堂姐接连去世，她虽然年幼，但经历离丧之后，性情与往日相比，自然坚毅了许多，当下毫不犹豫地接起家中重任。