转眼间已是开春。

    距离那场失控的大哭，已然过去了两个月。

    娘亲来安慰了他一番。他没说为何而哭，娘亲见他不愿提，也没再问，就这样心照不宣地带过去了。

    家里，庄子里，每天两点一线，忙碌起来，时间过得便快。更何况还有妹妹时不时跟在他身后打转，虽然不怎么说话，可存在感却强烈无比，让乔渊阳无暇顾及心里那些繁杂的情绪，就这样悄悄掩埋心底。

    “贺叔今日怎么来了？”

    贺林昌转过头，对着兄妹二人微笑示意，解释道：“找你爹商量个大活。”

    “爹爹今日恐怕要晚些来呢。贺叔，能不能先同我说说，怎么个大活？”

    贺林昌道：“前些日子朝廷将东倭赶出了东海，海路通畅，计划着出口茶叶丝绸之类。苏阳紧挨着南江，下游便是入海口，顺利的话就能搭上这趟东风，甚至有可能随船出行。”

    “出行指的是……到外国吗？”

    “正是。”

    乔渊阳眼睛晶亮，满脸期待：“那也太好了。”

    贺林昌哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“这种名额哪里是好得的？可遇不可求。”

    二人正聊着，忽然有侍从来报：“小少爷，有个自称是宁王府侍从的人说要见您，现下正在堂里候着。”

    宁王府侍从……是萧缜派来的吗？

    脑海中奉安的脸一闪而过，乔渊阳面上微讶，心里五味杂陈，说不出是什么滋味儿。

    那个让他爱痛交织的人……怕见他，又想见他，想念他，又不敢想他，如今即便是跟他扯上一点关系的事，都令乔渊阳踌躇不已。

    然而当他咬了咬牙，做足了心理准备，走到前堂，堂中等待着的却并不是奉安，也不是萧缜院里的任何一个侍从，而是宁王身边的一个小侍从，他初来王府时负责接待并领着他去了萧缜院里的那一个。

    乔渊阳眼神稍黯，问道：“前来找我所为何事？”

    “表少爷，”那小侍从弯腰低头，恭敬道，“王爷请您来府一叙，说是有要事相商。”

    宁王找自己能有什么要事啊？

    乔渊阳满腹狐疑地来到宁王府，跟随侍从穿过熟悉的亭台楼阁，却是到了一处没来过的地方——宁王的书房。

    “小侄儿来了，年过得可好？”萧永逸轻捋着美髯，笑容可掬。

    乔渊阳行了一礼：“托姑父的福，甚好。”

    萧永逸示意他入座，说道：“既是自家人，本王就不与你过多寒暄了。此番找你倒也不是什么大事，只是听闻你现下不跟着缜儿做事了，本王这会儿正有些事需要你，不如便来帮本王一二，姑父待你必不会比表哥差。”

    乔渊阳一惊。

    若是宁王真要他做些什么事，何谈待他与萧缜相比如何如何？听这话头，倒像是要让他留在宁王身边做事，就像从前在萧缜身边一样。若是单纯做些杂事还好，只怕宁王晓得他与萧缜的私情，那这背后之意……

    他后脊一凉，不敢细想，连忙道：“晚辈樗栎庸材，承蒙世子抬爱，这才从旁学习了一阵。然而天性愚钝，进步寥寥，如何能帮得上王爷？只怕坏了王爷的大事，那才真叫我百般惶恐。”

    萧永逸见他这般如临大敌的作派，忍不住大笑几声，眼里却是含着几分意味不明的戏谑：“小侄儿多虑了，本王并非是要你像在缜儿身边那般，只是有件事，确实是非你不可。”

    乔渊阳喉结滑动，却是一点没卸下心防，反而沁出半身冷汗。

    宁王当真知道。他方才那样说，怕是在刻意试探自己。只是宁王既然已经知道了，为何却对此闭口不谈？他越是这样装傻，乔渊阳心里便越是悬得厉害，真恨不得他当场问罪才好，心虚道：“王爷，您说。”

    “昔日是不是有位自称皇商之家的孟家子弟曾开罪于你？”

    乔渊阳一愣：“谈不上开罪，口角之争罢了。”

    萧永逸笑眯眯道：“那不过是个不入流的小人物，小侄儿自是不必放在心上。只是他到底担了京城孟家的名头，污了人家名声。孟家可不会由着这种事在外传播，便派了个正经本家子弟前来给小侄儿赔礼道歉，顺带着——采买些苏阳特产。”

    本家子弟前来，怎么可能是主为赔礼顺带采买？这样说不过是显得重视此事而已。乔渊阳心知肚明，徐徐接道：“在晚辈看来，不过一桩小事，何至于此？孟家当真是家风严谨，令人不得不服。”