德保盘了个不大不小的店面，药房开起来，配药的时候有不知道一问，知道的就说去x街x胡同，有个太监抓药，比寿春堂便宜两个袁大头。人一听说是太监，就有些畏缩，没听说过一个残破的、只值半个人的人，给全乎人抓药的，只怕那药熬出来都咽不下去，带着去势的一股子血腥味。

    德保的药房门前冷落了许久，他倒也不急，就买书来看，一本比一本厚，又到处求学问医。人家看不出他是太监，有的好言跟他说几嘴，有的就不耐烦地把他打发走，要是知道他是太监了，几乎就要拿着笤帚往头上抡，把人像狗一样地赶，兴许还要补上几脚和咒骂。四喜见德保灰头土脸地回来，也顾不上淘米拣菜，颇有些埋怨似的给他扫扫身上的尘，又捧过脸看是不是哪里伤着了。一摸脑后没了拖地的大长辫子，她心里一惊，说这是怎么回事！谁给你把鞭子剪没了！我找他去！德保忙拉着她憨笑，说这是政府规定，街上有巡警查呢，不剪不行。

    四喜一愣，泪珠子滚落，德保慌了，袖子掖起来给她拭，腕上转着shi了一圈，只听四喜幽幽地道：下头的鞭子没了，上头的也没了……

    正说着，院外响起叩门声，说是来抓药的，等不及。四喜见不得德保为这个受尽凌辱，就跟外面高喊道，等不及去别处！德保拦住她就往门口跑，四喜听见那人愣了愣，随即有些胆怯地道，别处……看不起病……

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    老妪仔细打量德保，四喜便不乐意了，立眉说你是来看病的还是来看人的？老妪咳嗽几声，拐在地上拄得咚咚响，说我不是那个意思，只是先前听了先生的不好传闻……今个儿来看竟也都不是真的，是我错怪先生。

    德保听到有人叫自己先生，就觉浑身起热。他以为这是该叫宛童的，现在叫到自己身上来，就颇觉难堪起来，一个阉人，惶恐到底是不配的。于是抓药的手一紧一松，簌簌散下许多陈皮碎末。

    四喜道，什么不好的传闻？好好的人叫你们传来传去，还怎么活在世头上了？本来世道就是这个烂样……她一激动就又要哭，老妪倒是不疾不徐的，疾病缠身叫她的腰背躬得比德保还严重，她出乎意料地赞同四喜，说她有一回病得身体发冷，去门外晒太阳，发现太阳竟也是冷的。

    四喜见德保屋里的灯还亮着，就披衣去了他屋里，见他还在抄抄写写，说是今天跟哪里的师父又学了点什么，他要赶快记下来免得遗忘。四喜坐在一旁做针线，心里说不出的难受，说你要是家里不穷，兴许去学堂念个书，早就是个教书先生了。德保说不妨，我跟张大人学得不少了，再多就是贪心了。

    四喜知道他还是没明白，也不便多说。待天都被两人等亮了，四喜才突然道，王爷要回来了，明早的船。德保顿了顿，说姐，你要跟了他吗？人家毕竟是王爷，就是没了皇上也过着好光景。德保害怕，四喜却叹气道，这世上哪还有好光景，你我姐弟相依为命就是了，哪还管什么前尘往事。

    没多久德保就出事了。那日德保在药店给人排队抓药，一个女人带着个浑身是血的小丫头进来，跪在德保跟前说她女儿中了毒要解。德保就托人叫回在市街买针线的四喜看店，他带女人和孩子去了内室诊治，结果把小衣裳一掀开，竟是两个虎口那么长的刀伤，汩汩地往外渗血。

    德保吓坏了，他见过形形色色内里郁结的病人，没见过外伤这么严重的，看着不是普通的刀刺，是官兵的刀刺的。女人长跪不起，说让德保务必救救她女儿，否则她们母女都活不了了。德保一咬牙，飞快跑去拿了针线、纱布和消毒水来，处理好伤口又去抓了三七、蒲黄和花蕊石来熬成汤，叫女孩喝下，余下的包好叫女人带回去按日给她服下。女人提着药包谢过，这才为难地道：