另一旁，沈谦正与沈韶谈笑，闻言忽然转过脸，神色晦暗不明，听到她说没有，神色终于放松下来。

    沈韶打量着他的神色，凑近他问：“喜欢公主？”

    “不是，”沈谦立刻否认，“我只是、只是……”

    他说不出个所以然，脸上又慢慢红了，沈韶许久没有见过自家弟弟这副模样，不由得觉得有趣，想打趣一番，顿了顿又作罢，只了然地抿了口酒。

    “大哥，我真的不是喜欢她，”沈谦却又开始无奈地解释，“我连一句话都没跟她说过呢，你别多想。”

    沈韶晃着酒盏，慢悠悠道：“我没多想，只是五公主确实该准备婚嫁了，既然你没有这个打算，我便不替你争取了。”

    话音刚落，沈谦便迫不及待地问：“怎么争取？”

    顿了下，他找补道：“我只是好奇。”

    沈韶却没再开口，与周围的达官显贵推杯换盏、谈笑风生。

    沈谦面上不显，心里却急得像热锅上的蚂蚁，他正要坦白，太子李长毓走过来，笑着问：“怀谦这是怎么了，孤在上面便一直瞧着你围着和光转悠，一时好奇便过来了。”

    怀谦是沈谦的字。

    不等沈谦回答，沈韶便温声道：“他有了心慕的女子，想求娶又不敢。”

    “哦？是否也在宫宴上？”李长毓感兴趣道，“若是那位女子也有意，孤便求了父皇赐婚，今日除夕，双喜临门。”

    沈韶从善如流道：“自然在宫宴……”

    “不是！”沈谦连忙打断他的话，快速道，“殿下和大哥都误会了，我没有喜欢的女子，这是一个乌龙。”

    他一向伪装地风度翩翩，第一次如此狼狈地解释，不由得有些窘迫，少年气性上来，他直言道：“总之我与她绝无可能！”

    沈韶丝毫没将他的话放在心上，环视一圈，没瞅见徐洛音和李清月的身影，便悄声道：“她出去透气了。”

    沈谦的视线顿时飞到了窗外，片刻后意识到自己在做什么，他赶紧垂眸，盯着手中喝的一干二净的酒盏。

    “行了，别装了，”沈韶失笑，又问，“去还是不去？”

    沈谦咬咬牙，吐出一个字：“去！”

    沈韶欣慰地拍拍他的肩，对太子道：“殿下，我带他出去醒醒酒。”

    李长毓自然明白这是托词，也拍了拍沈谦的肩，鼓励道：“孤等你的好消息。”

    沈谦干笑两声，心想等我将你妹妹拐走，我看你还笑不笑得出来。

    皇帝共有五个女儿，太子最喜欢的便是李清月这个妹妹，唤他“太子哥哥”的时候声音最甜，长相也讨喜。

    更重要的是没什么心计，平日里太子与兄弟勾心斗角，身心俱疲，面对姐妹的时候，他便格外喜欢心思纯善的李清月。

    沈韶带着沈谦出了门。

    殿中温暖如春，外面却冷的刺骨，但夜空绚烂夺目，炸开一片斑斓烟火，驱散了不少寒意。

    沈谦恹恹道：“大哥，我只是看了那个话本之后想认识五公主而已，没有多余的心思。”

    “你怎么忽然对话本感兴趣？”沈韶敏感地捕捉到这个关键字眼。

    “我……”沈谦索性破罐子破摔，“唉，实话跟你说了吧，我从小就喜欢看话本，怕被你和父亲嘲笑才一直瞒着。”

    说完他眼睛一闭，准备接受嘲讽，没想到却听到大哥匪夷所思道：“为何要嘲笑你？”

    “这不就是玩物丧志吗？”

    “既然没有耽搁你的学业与仕途，话本便只是个消遣之物，”沈韶笑道，“不过大男人看这个确实容易遭人嘲笑，你放心，我不会告诉别人。”

    沈谦有些惊讶道：“大哥，你成亲之后似乎变得温柔了许多。”

    “……何出此言？”

    “其实我能看出来，你以前的温柔是伪装，实则骨子里是个冷漠的人，”他侃侃而谈，“但是现在不一样，言行举止处处都流露着温柔，小嫂嫂功不可没呀。”