城里, 她接连遇见了几人，其中，有人令她惊喜，而有的人……却就令她有些无言了。

    最先遇着的, 是祁祥。

    也许不能说遇，因他可能是故意来见她的。

    祁祥知晓她又回了江南, 近两年他最常待的地方是此处, 回来后，自会找机会见她一面。

    朱宝莘也是在此处才知晓了一些祁祥的身世。

    才明了他为何总会时常带伤。

    祁祥是个孤儿，有个授他武艺的师傅，不过那师傅是个做“危险”营生的人，在江湖受雇组织里颇有名气。

    他十岁便跟着师傅走南闯北，接一些隐秘任务。

    所以才会戴着面具。

    朱宝莘发现他其实武艺很高，只是之前在“娉婷”戏院被追捕时，刚巧受了伤, 所以才会需她相助。

    他的师傅似乎告诉他，在他死前, 他一直都得如此侍奉他。

    朱宝莘觉得, 这人应该有点傻。

    就好比现下, 他似还觉得应该要还她。

    所以才会来找她。

    朱宝莘便随他去了。

    第二个遇着的人，是沈洺，朱宝莘如何也想不到，会遇见他。

    不过连带的，沈芝也在。

    沈洺此次是为公事，他入翰林院后不久，便去了刑部，任主事。

    此次是为某个案件而来，沈芝美名其曰相助，实则是来凑热闹的。

    朱宝莘以为只遇见了两人，不知远处，却有人不时在看着她。

    江南一条不太繁华的街边，临河一侧，有个卖书的小摊贩，兼具卖些其他稀奇古怪的玩意。

    朱宝莘最近时常到这去，若是遇见有意思的，便会在岸边小坐一会儿。

    河对面是连幢楼宇，零星开着几间店铺。

    稍显冷清。

    与书摊斜相对的一撞楼上，支摘窗微打开，一人立在窗前，他面容俊雅，表情温润，唇边似带着亲善的笑意。

    他一直看着河边，坐在粗重石栏上，捧着本书的少女。

    盯着少女看了许久。

    男子左手上，缠了串几乎已被抚摸的起了包浆的佛珠。

    在屋内另一角，纯白帷幔遮掩，帷幔脚边，缓缓有暗红的ye体淌出，随微风轻晃的帷幔也被染上了刺眼的鲜红。

    屋内似有轻微木质椅脚摩擦地面的“撕拉”声，窗前男子只淡淡瞥去一眼，那发出声音的地方便似有所感，突然就止住了所有声音，就好似面前乍然遇见了某种极为恐怖的东西一般。

    只余不敢有任何痕迹的颤栗。

    男子抚着佛珠，道了句：“无趣。”

    一旁站着的杨志，心头微颤。

    刘继文道：“你说我是不是，该想点法子了。”

    杨志垂着头不敢应，只视线也往河边看去，他知，殿下这是——耐心可能已经耗尽了。

    **

    刘肆灵在江南有处宅院，无人知晓，此次下江，离开阜阳山庄后，他便来了此处。

    是个三进的院落，有个后花园。

    正屋前有棵大树，如常挂了几个鸟笼。

    笼中鸟有几只皆全身青羽，只两肋下有一圈细细的栗红色，这是种罕见的品种，名“青栗绣雀”，此种鸟性情活泼，较温顺，偶尔喜黏人，刘肆灵多养了几只。

    此时几只鸟在笼中看着刘肆灵上蹿下跳的。

    偃奴在一旁喂食，打理雀笼，李原从院外走进，至刘肆灵身后，他简要汇报了近日各方传来的消息，末了，思考了一下，整理了下语言，李原才说出了最后一个消息。

    他道：“殿下，二皇子也来了江南，而且，他似乎有好几次都在朱三小姐曾到过的地方停留。”

    去年秋狩后，二皇子便一直被他们的人跟着，李原当时特意吩咐过，跟着时得注意下那位朱家三小姐，所以此次才留意到了这。

    刘肆灵眉心动了一下，眸间竟突然有某种狠意，他道：“不必跟着了。”

    李原惊愣一下，有点茫然，他道：“啊——”

    “殿下？”