褪了半截上衫, 慈姑躺在榻上跟他们瓮声瓮气地说话儿。

    小宝在院子头哼哼唧唧地走动, 大桃回乡过年，特意将它留了下来，它进不得慈姑的屋子，正在外头拿眼睛顺着门缝往里看。

    赵聪看着小宝，道：“大桃哥会发现么？”

    顾慈捂嘴止住咳嗽回：“那天知鱼是一个人动手做的，大桃哥跟我们一起在外头等，绝没有看到，口袋也是小九和长喜送进去的。”

    大家说到这默了会儿。

    大桃没有念过书，家里也没人教他。进宫是不能带自己的东西进去的，就算是自己掉下的一根头发丝，在宫门口也会被嬷嬷公公们捡走。

    小宝在南水县就会被打扮好，然后跟着述职的叶知县一道进京。

    长长的针没入顾慈的身体，他躺在床上渐渐睡熟了，脸上还泛着不正常的桃色红晕。

    大家这才露出担忧的神色。

    他们都是先学医再学的字，虽然并没有鱼姐儿这样的天分，但也能感受到顾慈的身体已经差到不能出门，更别提春天悄悄回姑苏考试。

    但顾家只有他一个孩子，无论如何慈姑都要趁着今年身体最好的时候下场，谁知道明年他又能不能起得了身呢？

    赵聪也知道，顾慈一直在吃他家的保和丸，还是他爹特制的，即便这样都只能让他病歪歪地箍在家里，如果他爹，或者他做不出效力十足的保和丸，慈姑很难说能不能活到弱冠。

    最近他学医都认真了很多，想着爹把保和丸药方交给他的时候，自个儿就偷偷带出来给鱼姐儿看，他觉得鱼姐儿比爹聪明多了，搞不好可以救活慈姑。

    但赵掌柜一眼就看穿了儿子的鬼心思，把药方藏得很好，他一提准得挨揍。

    疾病和钱财真是人生两大最艰难之事，大家对比束手无策，只能盼着奇迹眷顾顾慈。

    赵聪看着面色不佳的阮氏安慰：“阮婶婶别担心，总会有办法的。”真到了那一天，大不了他回家偷一回。

    几个孩子走了，阮氏回房看着每天都要扎针才能安眠的儿子，怔怔地打开库房对着丈夫的黑衣服发呆，良久才迈腿进去，坐在里头烤起栗子来。

    张知鱼回家就往药房钻，路边上晃了三圈的阿公急道：“我的书还没写完呢，你还有心思玩儿。”

    张知鱼一噎，她已经成了阿公的责编，这稿子已经改了三回，阿公还是不满意。

    看着院子头喂鸡的王阿婆，张知鱼猛然道：“阿公，你这里头都说的男人养鸡养蚕的事，男人也不怎么养鸡养蚕阿。”

    乡里农活分工还是很明确的，男人们主要照顾的是牛羊这样的大型动物，喂鸡这样的是一般都跟收拾菜园子联系在一起，菜园子是主妇的地界，里头有些说法看起来不是那么回事，就是因为——他们的经验还不够。

    张知鱼劝他：“先在家里跟阿婆、孙婆婆和我娘说说。”

    如今家里的进项谁也比不过李氏和鱼姐儿，张阿公心里已经逐渐把想着孙子的事给忘了，拿着笔墨就给家里女人们开了个小会。

    晚上他就乐得给鱼姐儿买了只蜜肘子吃，大伙儿都看他——铁公鸡拔毛，头一回呐，竟舍得从外头带吃的家来了。

    张阿公没空跟他们掰扯，火急火燎地拿着稿子直送叶知县案头。

    叶知县翻开稿子看，张阿公洋洋洒洒地写了几十页。

    里头分了两个部分，一个家禽，一个是家畜。光一只鸡就从脚爪子得病写到了健康鸡打鸣该有音调。更别提种种瘟病的发现与预防，像鸡瘟和鸭瘟，就得看它们拉的屎是不是黄绿色和黄白色，有的还会直着脖子呼吸，发出“咚咚”的怪声。