容氏没说话，却突然将漪如搂到怀里，紧紧抱住。

    “漪如……”她哽咽着，声音细碎，不复素日仪态万方的模样，“我等女子，怎这般命苦……”

    漪如怔了怔。

    不知是母亲的声音听上去太难过，还是心中那深埋的记忆又被勾了起来，漪如的鼻子也跟着一酸。

    从前，她一直觉得母亲是家中真正的梁柱。

    她Cao持内外，撑起了整个家。即便是后来这家中多了许多人，一切也都管得井井有条。

    严祺在外面的风光，都是因为容氏在背后默默Cao持，为他打理一切。

    而漪如知道，母亲做的所有事，都是为了她和弟妹们。无论何时，母亲在漪如面前总是万事不惧，哪怕是天塌下来的时候。

    ——“不怕。”

    漪如仍记得，她被宫里的人带走的时候，母亲曾这么对她说。

    “我们都会无事，过不得多久，便会回来。”她拉着漪如的手，虽然面色苍白，手心冰凉，双眸却依旧坚定。

    可惜那一次，母亲食言了。漪如再也没能回到家里，也再也没能见到母亲。

    漪如闭了闭眼，脸上凉凉的，那是眼泪淌了下来，怎么也止不住。

    “漪如，”片刻之后，容氏擦擦脸上的眼泪，用手扳着她的肩膀，注视着她，“为了你，母亲什么都愿意做，知道么？”

    这话说得没头没尾，如果漪如真真正正是个九岁孩童，她应该会懵懵懂懂，不解其意。

    但现在的漪如，知道母亲在说什么。

    “知道。”她轻声道，“母亲，为了你，我也什么都愿意做。”

    容氏怔了怔，却以为她是为了安慰自己故意这么说。

    “稚子之言，”她轻轻叹口气，却破涕为笑，用绢帕擦了擦漪如的脸，嗔道，“说什么愿不愿的，你少闯些祸，母亲就安心了。”

    第二日，严祺在榻上醒来，怔忡了好一会，才想起昨夜做了什么事。

    他练满起身穿衣，走到前厅，却见容氏正坐在案前，教严楷认字。

    “起来了？”她抬头看见严祺，神色如常，“先去洗漱洗漱，庖厨里做了你爱吃的山药炖鸡。”

    严祺应了一声，望着容氏，一时竟有些不知所措。

    昨夜，他原本只想喝两杯意思意思，就告辞回府。不料宋廷机等几人着实热情，拉着他说话，一杯一杯灌下来，后面的事，严祺就不记得了。

    他前番得了容氏劝诫，已经有好些日子不曾与这几人厮混，也在外面烂醉。本以为容氏会对他发火，不料，她却似乎全然没有这样的打算。

    然而毕竟做贼心虚，容氏越是表现得毫无芥蒂，严祺就越是不安，总觉得说不定什么时候容氏就会变了脸。

    “你吃过了？”严祺揣着小心，凑到容氏身

    旁坐下。

    容氏却皱皱眉毛，推他一下：“嘴里还是酒臭，快去洗漱。”

    严祺低头以袖掩口，呵一口气。

    果然有味道。

    他只得讪讪地起身，回房洗漱。

    等到他从头到脚收拾了一遍，再回到容氏面前，仆人们已经将早膳端了出来。

    严祺一边用膳，一边殷勤地跟容氏说话，话里话外全是试探。

    容氏终于忍不住，看着他：“我听说，昨夜是宋廷机生辰？”

    严祺忙道：“正是。我本来不知，不想在路上遇见了，他们当面邀约，也不好推却。”说着，他赔着笑，“不小心喝多了两杯，你放心，定然下不为例。”

    容氏叹口气，正色道：“该说的，我都与你说过，利弊是非，我也知你自有分晓，争执无益。只是这宿醉最是伤身，你这官职的上任是怎么走的？便是饮酒不加节制，得了酒痨，年起轻轻，走时还不到四十岁。当下漪如他们还小，我腹中还有一个不曾出来，你若有个三长两短，我们却依靠谁去？文吉，你当下是一家之主，不可再事事任性。”

    严祺听得这话，亦露出愧色，忙拉着容氏的手：“我都知晓，说了下不为例便是下不为例，绝不食言。”

    容氏的神色恢复和缓，嗔道：“君子讷于言敏于行，谁要听你逞这口舌之快。羹汤都要凉了，快些吃。”

    严祺眉开眼笑，应一声，忙低头喝汤。