虽然是只有个头衔的虚封，不过从严禄以来，严家一直有皇家照拂，赏赐不断。加上严禄置办了大笔的产业，严孝之和严祺都在朝中有官职，每年岁入颇是可观。

    然而与此同时，严家的开销却是不少。

    虽然严禄、严孝之父子早年生活拮据，严祺幼时也在南阳住过一阵，但进京之后，严府门面撑了起来。光是营建府邸，花费的资财就已经相当可观。如吴炳所言，这些屋舍的用料工匠都是上乘，每年光维护各处宅子园子，花费也是个大数目。

    除了屋舍，严家还要养上百的仆婢。

    这个数目，在京中的高门大户里其实不多。不过当下这府里只住着严祺夫妇和三个儿女，摊下来，比许多人家排场都大。当初严禄受封之后，雄心勃勃，誓要振兴门楣，让自己这一支也成为一方世家大族。所以他寄望于严孝之和严祺开枝散叶，于是大力营造屋舍，买入仆婢。

    可惜直到他去世，严孝之也只有严祺一个儿子。而直到严孝之去世，严祺也只有漪如一个女儿。于是，这偌大的宅子和上百的仆婢，大多数时候其实都是摆设。

    养这么多人，本身就是一笔大花销。偏偏京中的贵人们，喜欢让自己仆婢也穿绸着锦，就差把“豪奴”二字写在脸上。严家作为显贵，自然也不想落个下风，被人比了下去。于是在仆婢们的吃穿用度上，严家也按着显贵的做派来，颇是大方。

    因此，用在仆婢们头上的钱，又成了另一项大开销。

    既然仆婢如此，主人家则更是不可缺省。

    严祺早已经养成了脾性，无论是吃的还是用的，都是上乘。出门在外一掷千金，更是常有的事。

    容氏出身小户，知道钱财得来不易，比严祺俭省些。但她毕竟也要与贵眷们来往，还要时常入宫去，再朴素也朴素不到哪里。

    对于漪如和严楷，夫妇二人更是从不亏待，什么都给最好的。

    凡此种种算下来，如今府库中能拿出来的余钱只有三万多，也并非什么怪事。

    “你看到的，也就是账面上的罢了。”容氏却不慌张，拉着漪如在身旁坐下，道，“你若是仔细看了账本，须知晓我们家原本也有上百万余钱，只不过两个月前，你父亲取用了。”

    漪如道：“我自是看到了，不知父亲取用来做什么？”

    “还能做什么，自是拿去做了个生意。”容氏笑了笑，道，“你父亲也不是只会花钱，赚钱的心思还是有的。”

    漪如错愕不已。

    “赚钱？”她忙问，“赚什么钱？”

    容氏道：“投的是一队商船，主人姓陆，叫陆百川，是你父亲的旧友。他家在扬州世代经商，近年做海路生意，越发红火。你年纪小不知道，这些年，海外航路兴旺，一本万利。京中不少贵胄都出资投了，赚得盆满钵满。这陆百川是你父亲旧识，前些日子找来，说当下南

    海的商路最为炙手可热，他去年去了两趟，利润比过去十年挣得还多。他想着将生意做大，要买些新的海船，还要买货，但苦于手头紧，做不得大的。你父亲若肯出钱，便是大东家，到时候船队只消去南海转一圈回来，便有十倍利钱。”

    漪如望着容氏：“父亲答应了？”

    “他原本犹豫，不过前阵子，他去找了高人卜问，说这生意乃十拿九稳，便答应了。”

    漪如很是不可置信。

    “那可是百万巨资，”她急道，“父亲怎可寻个什么高人来卜问就定下了？”

    “那可不是寻常的高人。”容氏道，“他问的那位高人，正是你前番从假山上摔下来，为你问仙驱邪的那位。你父亲觉得他甚是灵验，便也将此事拿去问他，这才放下心来。”

    她仔细回忆，确定自己上辈子并不曾听说过陆百川，更不曾听说严祺把钱投到了什么海路生意里去。