朱浩一行人，三月初抵达天津，在这之前，朱浩还折道去了永平府一趟。

    只是他去得很低调，以至于根本就没人知道他去做什么。

    到达天津后，此时海边已经形成了一座城……

    这座城虽然不大，没有西山那么繁华，但已具备造船、炼钢、铸造和造火器等功能，毕竟是从朱四登基之初就开始建设，到现在已经有三年时间，到底让朱浩把以船厂为中心的工业带给发展起来了。

    两艘海船，正在海面上进行试验航行。

    远远可看到诸多水手在甲板上，船只不但能通过风帆航行，还顶着个大烟囱，具备蒸汽轮机驱动的螺旋桨，甲板上左右各配备二十门固定火炮，还有六门可转动方向的红衣大炮，再加上可移动的佛郎机炮……

    如果船只跟敌方船只发生海战的话，同时朝一个方向可以有四十多门火炮同时发射，而填弹速度极快，就算倭寇用小船在顺风情况下快速突进，逼近船只，理论上也很难将小船靠拢过来。

    这主要是为防止敌人采用火攻的方式，船身外表蒙上了一层刷漆的铁皮，同时还可以防止对方的火器轰击，加固船身。

    每艘大船配备了十几条小艇，可以做到进可攻退可守，吃水浅的地方也可以做到进退自如。

    更加重要的是，海船上的士兵全都配备火铳等实战武器，不再靠弓箭、长矛等冷兵器，火铳的有效射程高达二百步，极大提高了士兵中远距离作战能力。

    “那是我们的船？”

    徐阶跟朱万宏一样，对此次来天津船厂很消极，可当他看到海上如同城堡般的大船后，似乎又提起了一些信心。

    朱浩道：“我们就是要靠这些船，大船十五艘，小船一百艘以上，到东南进行剿灭盗寇的战事。朱千户，你不会临阵退缩吧？”

    “这……”

    朱万宏没亲眼上船见过，也没验证过船只的实战能力，光看大小看不出问题。

    如果这些船只好像松散的枯树般，一碰就碎，建造得再大也没用，反而会因为船只上的人太多，一次性掉进海里的人过多而来不及施救，再或是被敌方的小艇趁虚而入，眼下大船有多风光，输的时候就有多惨烈。

    “先入住驿馆吧。”

    朱浩吩咐道，“最近就有一批海船要送往江南，大明江浙等地水军已训练多时，也是时候扬我大明水军的威风了！”

    这种话，对于军心并无实际鼓舞作用。

    朱万宏实在忍不住，凑近低声问道：“朱侍郎，敢问您一句，一共有几批这样的海船？”

    朱浩道：“等朱千户你领兵到了前线，自然知道有多少这样的船只，训练水军和督战方面要你多费心了。莫非你还打算回南京不成？”

    这问题朱万宏自然要回去好好琢磨一下。

    来之前，他打定主意还是回南京混吃等死好，虽然南京接触不到更高的权力，但捞点油水还是可以的。

    可到了船厂，看到这里一片欣欣向荣的景象，他又开始犹豫要不要深入研究一下。

    如果就这么走了，或者自己会后悔终生。

    ……

    ……

    当晚，朱浩去见刚入住驿馆，睡不着觉的徐阶。

    “朱侍郎。”

    徐阶起身迎接，此时他手上拿着本书，并不是有关工程或者是造船方面的书，尽管朱浩之前给了他几本相关书籍作为参考，但徐阶对那些丝毫也不感兴趣。

    他想做的仍旧是在翰林院内百无聊赖一天天数日子过的翰林，既清贵，还能养名声，更主要的是能得到别人的尊重。

    到天津船厂来，对他而言是吃力不讨好的差事。

    朱浩道：“子升，我不是故意让你为难，难道你不想早些晋升高位，让别人都知道你的存在？”

    “怎么可能呢？”

    徐阶对自己的状况很了解，重新坐下，由衷地发出感慨，“在下不过是一介布衣，出身贫寒，毫无名望和资历，更别说朝中一点人脉关系都没有，能留在翰林院，已是我生平最大的荣幸和骄傲。”

    说来说去，就是希望朱浩能把他放回京城，让他可以回翰林院。

    朱浩道：“几年下来，做个工部侍郎，哪怕不是正职，提督易州山厂或者管理如此大一个船厂，岂不是美事一桩？”

    徐阶没回话，但他的神色明确告诉朱浩，这并不好。

    “我这里有份东西，你看看吧。”朱浩从怀里拿出份书折。

    徐阶问道：“这是何物？”

    朱浩交给徐阶，让徐阶自己看。

    徐阶打开后，脸上露出惊讶的表情，因为这是朱四亲笔所写诏书，通知朱浩有权调动沿海官府和卫所兵马，要求地方上全力配合朱浩造船及指挥海上作战等事宜。