毛子瑜怀疑自己有点毛病，捧着谢兰的一张臭脸当作宝贝。可是一想到再见不着他，心里真就空空落落，抬脚也不知道要去哪好了。

    他没有派人去找，摸着银桃惆怅了一夜。

    却说谢兰游魂似的朝着出城的方向走去，在街边将就睡下，撞上一位旧嫖客，好心赏了自己两枚铜板。

    天亮了，谢兰被晨露打醒，继续往城门口走去，走到来时熟悉的路上，他远远看到自己的良吉。

    原来良吉自从跑走之后，就一直留在原地等待谢兰，可谢兰总也不来，他无处可去，就成了街头的小乞丐，与野狗抢食为生。

    谢兰看着他一身脏兮兮的破烂模样，嘴角往下一撇，小孩似的哭了。克制地抹一把脸，他又将眼泪擦干净，走到良吉身前，拨开额上长发，唤小狗似的，轻轻唤一声：“良吉！”

    良吉睁开眼睛，扑进他怀里撒欢：“哥哥，我还以为哥哥不要我了！”

    谢兰揣着兜里的铜板，走到街边的早点铺子换了只rou包，掰开两半，一人一半分吃了。

    他在街边坐着，远处不过几里地便是出城的大门，他自由了。

    他自由了？

    恍惚间不敢相信，他摸遍全身上下，多一文钱也没有了，再往前走，难道真要和良吉结伴乞讨不成？

    傻良吉离了自己，也过不上人样的日子。或许自己也再不能了。谢兰趴在街边大哭，又呆呆坐着愣了一天，最后拉着良吉走回了别院。

    毛子瑜没有派人寻找谢兰，谢兰竟自己回来了。

    别院的下人们面面相觑，很快将消息传到毛子瑜的耳朵里。

    毛子瑜很有道歉的意思，拉着谢兰的手热热乎乎地亲了又亲，一会说再不逼他了，一会说要给他在家里谋个名分。

    谢兰却看中城里新开张的钱庄分号，他打听过了，分号建在毛子瑜伯叔名下，只让他在里头给自己找点活计，也算所谓的名分了。

    毛子瑜眯着眼睛，状似犹豫，其实十分受用。某种程度上，谢兰的提议与他的意愿不谋而合。

    他荒唐地混了二十来年，老大不小了，也该跟着管起家里的事。

    一旦要想管事，他就发觉自己极度缺人，尤其缺自己的人。

    加之最近家里发生了一些变故，他那个好爹，一大把年纪了，居然又叫夫人怀上，假若以后生下来是个小子，那他必然少不得烦心，甚至陷入窘迫的境地。

    谢兰或许不知，或许猜到，毛子瑜早就迫切地想要插手钱庄的生意，毕竟按照目前看来，于考试上他几乎没有任何指望了，除非家里花钱给他捐个职位，然而他又受不得约束，只想维持往常一样自由且放荡的生活，如此一来，便得想着为自己铺条后路。

    因此就这样满口答应了。为讨父亲欢心，显示自己仍具有读书的心思，毛子瑜又将谢兰安置在自家书房，配了钥匙，许他随时自由出入，甚至还给他每月拨出薪饷，实属给足了面子，待遇比大户里的书童都要好上不知几倍。