听她“子孙满堂”这种鬼话都出来了，萧牧好气又好笑。

    此时有下人隔帘道：“侯爷，晚膳已备妥。”

    萧牧：“多加一副碗筷——”

    衡玉便要起身：“如此就不叨扰侯爷用饭了。”

    “……”萧牧沉默了一瞬，才问：“你认为这副碗筷是加给何人的？”

    这句话衡玉自是听懂了，恍然道：“侯爷要留我用饭啊。”

    她还当是邀了旁人，或是印海他们要过来。

    萧牧：“怎么，莫非你提酒来，竟不是为了蹭本侯的饭？”

    衡玉看向那坛酒，这才明白他那句“加副碗筷”为何如此自然，以及见她没反应过来时又何故拿看待智障的眼神看着她。

    “这坛子酒，是方才回来时遇到晏郎君，他顺手给我的，我便顺手提着了——”衡玉解释道。

    萧牧“哦”了一声。

    原是如此，他还当特意带了酒，要与他庆贺苗掌柜之事进展顺利。

    “我纵要来蹭饭，总也不能提酒来的，侯爷头痛之疾稍轻，尚且不宜饮酒。”衡玉笑着道：“这坛酒便留着，待来日侯爷养好了身体再拿出来共饮。”

    这番话萧牧听得十分受用，自罗汉榻上起了身，语气含笑道：“行了，随我去饭堂吧。”

    衡玉笑着跟上。

    二人出了书房，萧牧行在前，似随口问起般：“……当真打算回京了？”

    “家中倒来信催了，但总要过完年再说的。”

    过完年……

    那也快了。

    且家中来信催了的人，怕是还有个韶言郎君吧？

    萧牧于心底思忖着，忽见身后之人走到了身侧，探着头看着他，玩笑着问：“侯爷三番两次问起，莫非是不想我回京去？”

    到底此前还说想与她结为兄弟呢——

    萧牧脚下一滞，目视前方：“本侯巴不得你早些回去。”

    这下换衡玉“哦”了一声：“这般盼着我走，所谓若我为男子，便结为兄弟的话，原是不可信的啊。”

    听出她语气里半真半假的失落，萧牧难得解释道：“营洲这等是非之地，到底并非宜居之所——”

    事实如此。

    她本也不该在营洲久留的。

    他分明尤为清楚这一点，可为何——

    萧牧微握紧了负在身后的右手。

    听得这句解释的衡玉，眼底溢出一丝笑意来。

    廊檐下悬着的灯笼随风微动，淡芒与月色相融，将二人的影子和思绪一并拉长。

    待二人一同用罢了饭，府衙那边便有消息传了回来。

    “王家老太太当堂将当年之事详尽道出，苗家人起初仍不肯认罪，后来是那方氏眼看狡辩无望，便将脏水全都泼向了其嫂姜氏，只道自己虽知情，却受胁迫不敢言明，至多只有隐瞒之过——”