其蓁闻言点头，为她提灯照路：“当心脚下。”

    竹林外有窄溪木桥，溪水潺潺流淌，时有虫鸣。

    “萧伯母！”

    衡玉试着喊了几声，未得回应，只能继续往前。

    由一条长廊再向前，便通往了东宫的后花园。

    衡玉走的并非是园子的正门，由此处而入，便是直通花园西面，景致非是最佳，好在隔不远便设有石灯，视线相对明亮了些。

    衡玉边走边喊，心中的不安渐渐扩大。

    其蓁的眉心也逐渐拢起。

    此时，有几人的脚步声传近。

    衡玉转头看去，只见是月见带着两名宫娥快步走了过来。

    “吉娘子——”

    “可是寻到萧夫人了？”衡玉忙问。

    月见摇头：“各处都寻了，尚未能寻见萧夫人踪影。”

    衡玉眼神一黯，当即道：“还请月见姐姐使人将此事告知萧节使。”

    眼下看来，事情……恐怕没有那么简单了。

    月见正色点了头，低声交待身侧一名宫娥去书房传话。

    几人在四下继续找着，遇到了几名在园中缓步走着谈话的官员，言语间提到了“姜令公”三字，旋即便是低低的叹息声。

    其中有人留意到了衡玉几人，遂掐了话，看过去。

    “这是在找人？”为首的马尚书开口问道。

    月见福身向他们行礼：“是，在寻定北侯府的萧夫人，不知几位大人是否曾见过？”

    马尚书略一思索，摇了头:“我等也是刚到此处，路上倒是未曾见到过。”

    别问他怎么会笃定自己识得萧夫人这个初入京师不久的女眷——毕竟那可是他家令公死对头的亲娘，能不多加留意吗？

    月见这边和马尚书几人交谈着，衡玉的视线却落在了不远处的荷塘上方。

    她若有所察地又走近了几步。

    正值立夏，塘内荷叶碧绿，粉荷多是初结了苞，零星错落开了几朵而已。

    而那些片片而接的荷叶中，有一处显然出现了空隙，几株花jing东倒西歪着。

    衡玉心头一跳，疾步奔向塘边，只见那些杂乱荷叶间有一抹暗朱色随水波漂浮着。

    “水里有人！”衡玉惊声道。

    月见其蓁几人闻声快步走来。

    衡玉心急如焚地看了眼几名宫娥，匆匆说了句“快寻内侍卫前来帮忙！”，便极快地解下披风，扯下彩云披帛，跳进了荷塘中。

    “吉娘子！”

    其蓁面色也是一变:“衡娘子！”

    “……是个小娘子跳进去了？”马尚书等人也是神色一正:“快去看看！”

    塘中遍植藕荷，根深须杂，其下便是淤泥。