于是，他们便扯着嗓子高嚎，吵得少傅不得安宁，想掩耳又觉对不住方才的训言，只能艰难维持面色不变——萧牧也还记得。

    他始终慢太子一步，二人走进长廊中，于廊下站定。

    “伽阙之事已了，此剑还予殿下。”萧牧将剑奉上。

    太子垂眸看着那把剑，却是道：“不必了，这本就不是我的东西。”

    萧牧微怔，一时动作未变。

    “萧节使自行处置即可。”太子又道。

    “是。”萧牧将手收回，握剑在身侧。

    “萧节使可知，璞贞仙师是谁的人吗？”太子忽而问道。

    “臣只知其极得圣人信重，至于其它，并不清楚。”

    太子道：“那萧节使大可猜一猜——”

    闻得此言，萧牧看向他。

    四目相视一瞬，太子微一点头：“没错，璞贞仙师，是我早前安排在父皇身边的心腹。”

    萧牧略有些意外。

    他意外的不是这句话本身，而是太子选择在此时与他直言此等事。

    “父皇患病，已有数年之久了。”太子看向廊外夜色，缓声道：“久治难愈之下，人总是要日渐躁戾昏沉的……这两年来，因病之故，父皇做错了许多决定，身边也更多了别有居心之人。再到后来，父皇甚至将希望寄托于方术之上，为朝堂而虑，亦是为己而虑——因此我安排了璞贞仙师，出现在父皇面前。取得父皇信任，充当我之耳目刀剑。”

    太子说着，眉眼微敛，声音低了些：“吾从来也不是什么纯善之人，亦有自私算计手段。”

    “殿下为储君。”萧牧语气平静：“为君者无需纯善，无手段则无法自保，又何谈庇护苍生。”

    甚至在至高之位上，纯善平庸，才是过错。

    太子转头看向他：“实不相瞒，我也是这般想的。”

    四目相视，二人皆无声笑了笑。

    片刻后，太子将笑意渐收起：“起初安排璞贞仙师到父皇身边，是为防父皇太过沉溺方术丹药，错信旁人。但就在数日前，璞贞仙师与我说了个猜测……父皇的病，或是有人刻意为之。”

    这一次，萧牧的意外是真实的：“有人使毒谋害？”

    “且此毒极高明隐晦……若非璞贞仙师因擅炼丹之术而通晓些偏门医理，轻易也察觉不到。”太子语气几分凝重：“父皇病了多久，这毒便下了多久……整整数年之久，对方的耐心与手段，都非常人可比。”

    萧牧正色问：“殿下当下可知下毒者何人？”

    太子摇头：“初知此事，未敢打草惊蛇，当下只是暗查父皇身边的宫人之中是否有可疑者，由此再顺藤摸瓜去查幕后之人——”