“这些话，我大概也只有这一次的勇气能坦然说出来。往后你不信我也没有关系，我既然答应要帮你守住这个位置，就一定会倾全力。来日……来日侯爷若要再娶别人，我也一定会帮你护着她。”她默了默，压抑着心头的酸涩，笑道，“便算是报答了侯爷当初拉我逃离泥淖的恩情。”

    “长柔叩首谢罪，亦谢恩。”她说完，起身退开几步，跪下，刚要弯腰低头，忽听一个清清淡淡的声音响起。

    “我要离开几日。”叶之洵背着身，说道。

    她有些发愣，一时未能反应过来。

    “府里的事，会有人协助你。”

    这是……愿意给她机会的意思？顾昔心里忽然有些激动，却又有些忐忑，不晓得接下来叶之洵会说什么。

    但他什么也没再多说，只是淡淡说了一句：“出去吧。”便再无后话。

    她有些失望，但也告诉自己，至少，他还愿意和她说话。

    做他的护卫，保护他，看着家。也好。她如是想着，扬起一抹笑容走了出去。

    叶之洵等着她脚步声渐远，才慢慢从榻上坐了起来，蹙着眉抬起手，捂住了心口。

    “来人。”他沉息喊了一句。

    “侯爷？”韦昭很快走了进来。

    “两件事。”他说，“第一件，让人放了那个丫头。就说是长柔夫人来向我求情，我念在她服侍长柔这些时日，加之刚刚新婚，所以赦她死罪，改放至宗祠守灵。”

    “第二件事，”他深吸了一口气，“立刻准备车马，等送宣侯一行离开之后，马上去百花谷。”

    韦昭恍然：“侯爷您是不是身子……”

    叶之洵嗓音低沉地“嗯”了一声。

    “那老夫人那里要说些什么吗？”

    “不必。”叶之洵淡声道，“她既然要为了她大儿子去带发修行，那便由得她。我自己的事情，无需旁人Cao心。”

    一如既往的果断，和决绝。

    ***

    百花谷。

    顾名思义，便是花开遍野之地，此地位于南境边界处，往前数里，就是西境。

    叶之洵之所以把这么个地方给了司马如，原因无非有三：第一，作为当年他疗他重症有功的奖赏；第二，方便他继续钻研医术。而第三，便是因为叶之洵自己需要这么一个隐秘的地方。

    这一日，司马如正坐在院子里静静听着他彪悍的老婆数落，忽然下人匆匆来报说南侯来了，夫妻二人立刻恭恭敬敬地迎了出去。

    叶之洵的脸色不大好。

    “是否是旧疾作祟？”他看着正凝神搭脉的司马如，平静问道。

    “旧疾两年前已经根治。不过，”司马如收回手，叹道，“不过侯爷的身子底还未完全将养好，需防着心起郁结。所幸这次只是心火遇邪风，受了些热寒，吃两剂药，好好休息几天便没事了。”