翼国公勉强一笑算是应了，心不在焉地落了座。迟迟看她一眼，千言万语不知从何说起，最后化成了脸上的颓色，暗暗叹了口气。

    明妆知道他现在的心情，但自己不好起这个话头，等煎雪将茶送上来，只管热络地请他尝尝。

    翼国公此来不是为了品茶，这顾渚紫笋也喝出了满嘴的苦味，犹豫了再三，还是决定不要从那么令人难堪的话题切入，只道：“除夕那日和小娘子约定过，要去梁宅园子饮茶的，我问了四哥，他和芝圆这几日都闲着，如果小娘子愿意，我让人定下今晚的酒阁子，正好梁宅园子出了几样新菜色，请小娘子过去品鉴品鉴。”

    可这样的邀约，已经不合时宜了。明妆摇头，“今日我要去外祖母家，实在不得闲，别因我扰了好兴致，你们去吧。”

    话说完，就看见翼国公眼里的星辉暗淡下来，都是聪明人，知道这样的拒绝意味着什么。

    “我……我今日来，其实不光为了邀小娘子去梁宅园子品茶。”他鼓了半天的勇气，才算言归正传，“初一那日我真是半道上遇见了应小娘子，并不是事先与她约定赏灯的。”

    明妆“嗯”了声，“我知道，公爷那日说了。”

    翼国公有点着急，他想阐明的并不仅是这点，可她有意含糊，分明是不想与他深聊了。

    说放下，实在是放不下，并不因为感情有多深，只是出于不甘心，更是因为天潢贵胄习惯性的事事如意，如果错失了，不知要懊丧多久。这几日也真有些食不知味，明明已经下定决心要向她提亲了，谁知半路杀出个应宝玥，把这件事给搅黄了。

    应当是黄了吧……他不敢确定，自己觉得很亏心，但还不知她究竟是怎么想，于是壮了胆来，好歹再试一试。

    略平了平心绪，他把心里话一股脑儿说了出来，“小娘子还不了解我的为人，我面嫩，不知道怎么拒绝别人，应小娘子那样……我推了好几次，推不开，没有让她知难而退，是我的错。但请小娘子相信，我绝不是那种轻浮孟浪的人，除夕那日我已经托付汤夫人，让她替我向我母亲陈情，我是实心实意想向小娘子提亲的，谁知横生枝节，弄得这样不体面。我知道，小娘子现在对我恐怕没有任何好感了，可我还是要说一句，有时候眼见不一定为实，如果小娘子愿意再给我一个机会，我可以立誓，今后绝不与应小娘子有任何牵扯，请小娘子放心。”

    然而没有应宝玥，也许还有张宝玥、王宝玥。只有千年做贼，没有千年防贼的，再来一次，到时候又能怎么样？

    明妆也不急进，缓声道：“公爷不要这样说，你我原本就没有深交，如果就此草草提亲，对你对我都不好。我看得出，应小娘子很喜欢公爷，一个姑娘愿意大庭广众下这样对你，何不好好珍惜她呢。至于我……芝圆看我孤寂，忙着要给我做媒，那日我答应去梅园，是及笄后头一次出席贵女云集的场合，本意不过是露个面罢了，并不一定要有什么结果。所以还请公爷释怀，不要将这件事放在心上，更不用觉得愧对我。”

    她把关系撇得很清，翼国公眼里的光逐渐熄灭，到最后不由感到悲怆，终究是失之交臂了。

    明妆原想再说些什么，但又觉得说什么都多余，只好岔开话题，打听一下高安郡王那头的婚事筹备得怎么样了。

    翼国公道：“应当差不多了，三月里成婚，耽误不了的。”再坐下去，如坐针毡，只得站起身来，“拜会过小娘子，把我心里的话都说了，我也算了了一桩心事。只可惜没得一个好结果，或许这个遗憾会伴随我一生，也算对我的警醒，将来不要再犯这样的错了。”

    其实翼国公真算得仁人君子，毕竟这样的出身，若是一意孤行向易家提亲，易家那群虎狼亲戚为了巴结，未必不会答应。

    “公爷这么好的人，将来必有好姻缘，明妆只是过客，公爷不必耿耿于怀。这上京说小不小，说大也不大，日后要是再遇上，咱们大可坦然些，反正话都说开了，不是因为别的，只是没有缘分罢了。”

    翼国公听她这样说，遗憾之余也无可奈何，颔首道：“你说得是，既如此，确实不用耿耿于怀了。”说罢勉强笑了笑，“无论如何，能结识小娘子是我之福，来日若还有机会，一定完成那日的约定，请小娘子再喝一杯茶。”

    明妆说好，见他拱手作别，亲自将人送到了门上。

    大约因为年少吧，伤感来得快，去得也快，翼国公又是一副明朗模样，站在耀眼的日光里，回身笑着问：“三月初八，四哥和四嫂大婚，到时候小娘子也会参加婚宴吧？”

    明妆说会，“芝圆的母亲是我干娘，芝圆如我亲姐姐一样，到了那日我一定要送她出阁的。”

    “那我就做四哥的傧相，陪他去接新妇。”

    没有再见的理由，借着迎亲远远看一眼也好。

    话说到这里，就该放手了，他接过小厮递来的缰绳翻身上马，那绒座柔软，他得费上很大的力气，才能保证挺直脊背。