“夫人触景生情，一想四爷要去滇南，想起五公子了。”这话是真的，只是母亲对孩子的思念。陆锦瑶现在因为顾见舟离开的事烦心，实在无暇他顾，“夫人那边你多看着点，一定要好好照看，无论如何，都别忘了你是宴几堂的人。”顾见舟后日就要走，陆锦瑶还得给平阳侯府传个信。露竹是她的陪嫁，可箐湘原本就是宴几堂的丫鬟，得好好敲打一番。因为正院和宴几堂的事，这两日，丫鬟们都很消停。姜棠私下做的生意被迫停止，另外两个屋子里，露竹和箐湘也在收拾去滇南的行李。这一去不知道什么时候回来，穷车富路，多带些东西总比不带的强。这么一来，宴几堂就只剩八个丫鬟了。露竹是最不放心的，她不在，只有怀兮能当事。现在又是要紧的时候，大娘子有孕，什么都得小心。其他人更放心不下，白薇虽然能打探消息，但性子不够沉稳，月云半夏原本就是宴几堂的人，顾及大娘子行事一向看着她和怀兮来。说好听就是进退有度，难听点就是没主见。陆英她们几个更不用想，所以露竹找上了姜棠。“我不在，宴几堂只有一个一等丫鬟了，你现在是二等丫鬟。”说的再多，都不如给个甜枣强，姜棠愿意往前走，才会尽心护着大娘子。姜棠立刻明白露竹的意思，一等丫鬟每月月银是二两银子，而且住的是双人间。除了这明面上的好处，还有很多看不见的好处。比如，怀兮每两日就能出一次府，能去铺子管账，不用守夜不用干粗活。虽然姜棠现在也可以，但那样可以更名正言顺些。她道：“露竹姐姐放心。”露竹喜欢和聪明人说话，“我平日里管着下头的丫鬟，大娘子的私库，各府的帖子应酬。有时也会帮大娘子出去做事，你只管听吩咐。”姜棠：“我知道。”露竹拍了拍姜棠的肩膀，“那等年关再见。”今儿是六月十四，十六早上走。这两日不会陆锦瑶给露竹箐湘派活，一切先让白薇接手，等她们两个把手头上的事交代清楚就可以回家里看看了。露竹的家人在平阳侯府，箐湘的家人就在永宁侯府，里里外外嘱托一番，这才放心离开。六月十六一早，陆锦瑶从永宁侯府的正门把顾见舟送走，然后就去了正院。韩氏守了几日，人跟着憔悴了不少。她一直觉得能吃下饭就代表病情有所好转，但事实是郑氏连床都下不了。她想责问小厨房的人，但是郑氏又能吃下饭，大夫请了一个又一个，各个都摇头说无能为力，韩氏实在不知道该怎么办好了。宫中御医都请过，医术再高超能有御医高超？要是一直这么下去，真得准备棺材了。郑氏这是心病，除了见到顾见山，没有别的办法能医治。但顾见山回不来，军中将领，除了皇上调令，不得擅自离开军营。皇上根本不可能放着西北军事不管，因为这么一件微不足道的事让顾见山回来。有时看着卧床不起的婆母，韩氏会想起在书院读书的儿子，然后幽幽叹口气，心里会无比庆幸，幸好远哥儿学问好，日后考科举，不会离家太远。姜棠能做的就是让郑氏开心一些。往屋里摆上花花草草，给郑氏说一说饭菜怎么做，食材来自哪里，郑氏很爱听这些。跟她说周围的趣事，什么好玩，什么能逗闷子。过了四五天，郑氏的Jing神好了一些，能扶着人下床走一走了。她喜欢和姜棠说话，如果姜棠不是陆锦瑶的陪嫁，她一定毫不犹豫地把人调到正院来。郑氏觉得，姜棠比她的儿女更像自己的女儿，其他人对她的孝顺更像是尊敬，尊着敬着，不敢亲近。若是年轻时，郑氏喜欢这种感觉，现在却不喜欢。就是她的孙子孙女也是一板一眼的。姜棠很鲜活。她以前也不喜欢相貌太过美丽艳丽的人，觉得妩媚勾人，让人不学好，但现在明白什么叫相由心生。相可不单单指相貌，姜棠的眼睛纯净，光看着就让人心生好感。姜棠：“等您好了奴婢和您下跳棋，打叶子牌，玩麻将，还能去外头踢毽子。”郑氏：“毽子？”如果郑氏生在现代一定会喜欢上广场舞，可是养在深宅大院中，连鸡毛毽子都没玩过。“就是鸡毛做的，下头用铁片固定住，轻轻一踢，就飞上天了，然后还能落下来，再使个十八般武艺接住，看谁接的次数多！”姜棠笑盈盈说道，“还有可多好玩的呢，夫人喜欢赏花喝茶，可我们丫鬟翻花绳打手背说悄悄话，什么都玩。”郑氏在心里道，她不喜欢那些。那些不过是必须的应酬。

    男人在外上职应酬，女人除了要打点好府中上上下下，还要和男人交好的官员娘子们联络感情，怎么联络感情，就坐在一块儿说话。因为嫁给永宁侯，郑氏连闺中的手帕交都不往来了。一个在盛京，一个远嫁，怎么往来。坐在一起就是这个花好看这个首饰好看，话里话外还要互相恭维，无趣至极。这场病让郑氏明白，她和其他人一样。同样要面对生死，为孩子忧心。而这些道理，顾见山十几岁就明白了。郑氏虽然能下床走动，但一天还是躺着的时间多，六月二十五，郑氏醒来的时候以为自己又做梦了，她看见了顾见山。这样的梦她做过很多次，有时是顾见山坐在她床边，跟她说，娘，我走了。她伸手一碰，人就不见了。这次活生生的人，好好地坐在她面前。郑氏拽着顾见山的手痛哭出声，“你可算回来了。”姜棠看见正院门外的春台时，还以为自己眼睛花了。她已经许久没见春台了，春台也看见她了，笑着点了下头，算是打招呼。姜棠还没反应过来，然后见一人掀着珠帘从正屋出来，不是别人，正是顾见山。这个时候顾见山怎么会回来，难道是因为郑氏。来不及多想，姜棠远远对着人行了一礼，侯府的规矩，下人见到主子要行礼避让，哪怕隔着很远，主子并未看见。顾见山为何回来不关她的事，姜棠低着头，直到面前笼罩了一片漆黑的人影。顾见山站在姜棠面前，正好把阳光挡住，“这些日子，都是你伺候夫人用饭的。”姜棠：“回五公子的话，是奴婢。”刚才离得远，现在低着头，姜棠不知顾见山现在是什么样子，只是听着他的声音有些哑。顾见山问了郑氏吃的如何，这才挥挥手让姜棠下去。姜棠立刻回了小厨房，她把顾见山回来的消息说给孙大娘李大娘听，“五公子回来了，夫人的病约莫就快好了，不知五公子中午在这儿用不用饭，咱们多备一些。”孙大娘李大娘俱是欢喜，嘴里嘟囔着回来就好回来就好，“可是好事，这回夫人的病马上就好了，侯爷也不必忧心了。”姜棠以为顾见山中午肯定来正院用饭，因为白薇说过，宴几堂没有伺候的丫鬟，那边小厨房也不开火，从大厨房拿饭回去走一路菜就冷了，但是中午顾见山并未过来。郑氏自然而然地以为顾见山有事，他一回来，郑氏无药而医，光看脸色都比前阵子好了五六分。这回不用姜棠喂，自己都能吃下去。但她喜欢姜棠坐在旁边，若不是不合规矩，她更愿意看着姜棠吃，这样好看的姑娘吃起东西肯定也好看。顾见山一回来，各院立马知道消息了。韩氏彻底松了口气，忍不住和顾见风抱怨，“我可没见母亲何时为你忧心成这样。”顾见风道：“这怎么能相提并论，战场上刀剑无眼，我在鸿胪寺能出什么事。”“你也知道自己在鸿胪寺，你的几个弟弟一个比一个出息，三房的升官了，四房的去了工部，你的好弟弟回来不知又立了什么功劳，谁想过你这个当大哥的。”韩氏一顿数落，“这回五弟回来了，母亲哪里记得我这个当儿媳的夜以继日的照顾，怕是一门心思都扑在五弟身上。”顾见风打着哈哈道：“五弟自幼离家，母亲就算偏心些那也是人之常情。”韩氏觉得自己就是对牛弹琴，根本就说不通。“你就是个糊涂蛋！”另外两房亦是松了口气，郑氏出了事对她们没有任何好处，而早就暗地里站了队的三房还盼着顾见山平安回来呢。陆锦瑶知道顾见山回来之后叫姜棠来问话，听郑氏病情好转，能自己用饭了，满意地笑了笑，“这回是你的功劳，夫人那边说什么照做就是，不必再来问我的意见。不过，说话做事前，多在脑子里转几遍。”陆锦瑶更希望姜棠做什么之前偶而和郑氏提一下，是她的意思，这样，就算她不在正院，也与在无异。但这话若是她亲口提，就不合适了。姜棠没听出弦外之音，只点了点头，“奴婢明白。”陆锦瑶道：“你这阵子还是留在正院，等夫人病好全了，再做打算。”宴几堂这边有赵大娘，一时用不着姜棠。就算她害喜吃不下饭，也不能和长辈抢人，尽管这是她的人。陆锦瑶现在更希望分家，爵位不出意外是长房的，这么几家兄弟住在一起，还不如早早分家的好。在侯府里，就算是主子，也有千般万般的不如意。姜棠离开后，陆锦瑶让月云过来，“收拾些东西，给宴回堂送去。”顾见山才回来，院子里肯定缺东少西的，还有锦棠居的账本，也得让他过目。卖了冰粉之后生意又好了，一连数日，每日的利润都有四十多两银子。正好顾见山回来，先分一笔红。月云原本就是侯府的丫鬟，对侯府了解多，她去最合适。