铜顶山，通往戚山村的山道上，村民们在前边垂头丧气地走着，程灵等一行人则不远不近地跟在后头。

    戚山村与黑虫寨之间的故事犹然萦绕在众人心间，这段旧事不仅仅像是一个难解的魔咒，更是人间惨淡的现实缩影。

    后方，房郎中走在程灵身边，低声问她:“程主簿，这个事你怎么看?你也觉得是戚黑石的错吗?”

    程灵道:“戚黑石其实并不完全无辜，但村民们自己也有错。”

    这个回答出乎房郎中的意料，他吃惊道:“我还以为你要说，此事谁也怪不得，隻怪天意弄人呢。倒是这些村民，欺软怕硬，愚昧无知，胡乱发泄恨意……唉。”

    言下之意，他对戚黑石有此遭遇，是怀抱惋惜的。

    程灵道:“老先生说得不错，村民们的确有欺软怕硬之嫌。戚黑石小时受过村人恩惠，外出归来以后便一心想带领村民致富，可见此人知恩图报，实在是个有情有义的人。”

    她说到这里，更后方挑着担子的宁循就忍不住说道:“师父既然说戚黑石有情有义，为何又说他也有错?野兽下山，这既非他所能预料，也定然非他所愿，他也因此受了重伤。”

    说到这里，宁循声音低了下来，语气中有股愤然。

    他因此而共情道:“若换做是我，一心为村民好，结果却被如此迁怒污蔑，我定然……他们恨我，我一定也恨他们！”

    宁循一贯表现稳重，这还是他首次表露出如此激烈的情绪。

    这番话说出来，引得杨林侧头看了他一眼，心想这个师弟骨子里竟是有几分天真。这么一看，宁循和吴耘有时候都有种天真的共性。

    杨林不由得思忖:师父原来是更喜欢带着这种天真习气的弟子吗?

    却听程灵淡淡道:“阿循，世上之事，从来没有非黑即白，也不是说有恨便无爱，更不一定有爱便无恨。”

    又说:“虽说子不语怪力乱神，村民所说的‘触怒山神’，纯粹是迁怒的怪谈，但是，那野兽下山，还真有可能是与村民打猎有关。”

    “这不是触怒山神，这是自然是反馈。动物亦有性灵，人们上山，因果腹而杀戮，那是物竞天择，但要是一整个村子，长时间以打猎为生，甚至走上打猎致富的道路，那因此而引来动物报復，又有什么奇怪的呢?”

    宁循怔道:“动物居然也会报復?”

    程灵道:“凡是物种，都有天性，草木尚且会报復，动物自然就更加了。”

    “草木也会报復?”房郎中在旁边听了个希奇，顿时啧啧道，“程主簿，你莫哄人，虽说古人常常借物咏志，赋予山川草木以人性，但你要说草木也会报復，那就纯粹是无稽之谈了，我不信。”

    程灵道:“怎么不会呢?你试想想，那些特别容易滑坡，产生泥石流的山体，是不是往往树木稀少?植被缺失?”

    “雍州地方志记载，十五年前大庸河流经铜顶山南侧一带，忽然之间遭受到山体滑坡。巨量的土石从山上滚落下来，将那一段河道都给淤堵住了，从而造成了大庸河上端水势暴涨。”