林氏本还笑瞇瞇的替女儿挽头髮，试戴珠钗，一刻钟后便开始频频往外看，两刻钟后面容都扭曲了，使了一个小丫头去寻。

    钱掌柜把挑剩下的红漆箱笼打开，口若悬河的推介自家珠宝，这才缓解了尴尬的气氛。

    又过了小片刻，金嬷嬷捧着一个匣子进来。

    「怎去了那许久？」林氏沉声诘问。虞妙琪拿着一根金钗对镜妆扮，仿似什么都没听见。

    「回夫人，三小姐寻摸了半天才找出这个匣子说要送给二小姐，这才耽误了。」金嬷嬷将匣子递过去，发现上面落满灰尘，显然是被虞襄弃之不用的物什，顿觉十分尴尬，连忙用袖子将灰尘擦去。

    林氏本就Yin沉的面色这会儿能滴出水来，正要斥一句『欺人太甚』，钱掌柜却惊叫起来，「哎呀，这不是咱们锦绣阁唯一一支鸾凤绕珠修翅金步摇吗？莫说步摇上缠绕的三颗东珠颗颗都有龙眼大，算得上当世难求，单这盒子便已造价不菲。这盒身是用一整块金丝楠木雕刻而成，盒盖上镶嵌的几朵海棠花，花瓣乃顶级红翠削薄拼接而成，色泽娇艷，水头十足，放在阳光下跟真花一般无二，直叫人想要伸手去抚弄。」

    她边说边接过盒子置于亮光处转动，啧啧讚叹，「二，三，襄儿小姐真大方，单这盒子在咱们店里就属镇店之宝，莫说这步摇了。每颗东珠拆开卖也要这个数。」她伸出一隻巴掌晃了晃。

    今儿也奇了，永乐侯府竟无端端冒出一个二小姐，说是襄儿小姐的双胎姐姐。偏两人长得全无半分相似，气质也迥然不同，也不知究竟什么来历。

    管它呢，她只要有钱赚就行。

    钱掌柜心里直犯嘀咕，嘴上却把虞襄送得礼物好一顿夸，这才让林氏Yin沉的面色稍微和缓，将对牌递过去，「拿着对牌去支银子吧。」

    「多谢夫人惠顾。下次有什么需要只管使人来唤民妇，民妇的东西在京里也算是数一数二，绝不让夫人失望。」钱掌柜笑瞇瞇的领了对牌，出门后大鬆一口气。

    林氏命金嬷嬷把堆放在桌上的珠宝首饰都收起来，转回去却见女儿对着已经打开的海棠花匣掉泪。

    「琪儿，你这是怎么了？谁惹你不高兴了？」她连忙走过去将女儿搂进怀里拍抚。

    「母亲，单这匣子就好生贵重，莫说里面摆放的珠宝。」她将匣子关上推远，眼泪掉得更凶，「而我在沈家连东珠长什么样儿都未曾见过。对我来说，那都是可望而不可即的东西，是我永远不敢奢求的生活。可事实呢？事实上这些东西原本就该属于我，却被她统统夺走了！母亲，我连购置一些衣物首饰都要向她禀报，我究竟是不是侯府嫡女？若是往后都要看她脸色过活，我还回来作甚？不如将我重新送回去吧！」

    她越说越伤心，从腰间解下一个荷包，哽咽道，「母亲，侯府里除了你，谁还将我放在心上。你看看祖母送我什么东西，一张平安符罢了。寺庙里一块铜板就能买来的平安符，她却拿来当我的见面礼。这是打心眼里嫌弃女儿啊！」

    其实虞妙琪误会了，这平安符可不是一个铜板买来的，却是大汉朝神僧苦海和尚亲笔书写并开了光的平安符，拿出去是人人抢破头都抢不到的好东西。也亏得虞襄这些年与苦海和尚谈经论佛很有交情，才让封笔十年已久的他破例一回。

    只可惜老太太一番苦心全餵进了狗肚子，虞妙琪非但不领情，还暗暗把她恨上了。

    林氏听了气怒难平，一边骂老太太偏心一边走到外间，将平安符扔进烧黄表纸的火盆里。火焰舔舐符纸时散发出浓浓的禅香味儿，不过须臾便已消失殆尽。

    她转回来，搂住女儿咬牙切齿的低语，「琪儿你且放心，从今往后母亲必不让你受今日这般屈辱。母亲好歹也是侯府的当家主母，清閒了十四年，也该重新掌管中馈了。谁看谁脸色过活还不一定呢！」

    「母亲，只有您待女儿最好。女儿只能靠您了！」虞妙琪扑进她怀里低泣，噙满泪水的眼中飞快划过一道暗光。

    金嬷嬷憋了一肚子的话待要劝说主子，却发现二小姐把自己想说的全说了。倘若主子重新掌管中馈，日后她又是这侯府里人人敬畏的管事嬷嬷，多少油水等着去捞？思及此处，她心里的欢喜颇有些按捺不住，连忙用帕子遮掩唇边的笑意，眼角却耷拉下来，彷佛十分哀伤。

    正院，老太太拿着一本经书翻阅，却见晚秋肃着脸进来，附在马嬷嬷耳边轻声禀报什么，依稀可听见『夫人，烧了，嫌弃』等字眼。