吉祥可不敢抬头看主母，生怕主母迁怒于他，“回太太的话，小的说的句句是真。”

    却叫李氏生了几分心思来，“你去探上一探，既是有英国公府为依靠，怎的就这般儿出来了？”那梁山长夫人苏氏还出自阁老府，她深知世上并未有无缘无故的好，梁夫人苏氏待她极为亲相，自是为着她那女儿梁明珠的婚事，是瞧上她儿子。

    她与梁夫人苏氏你来我往的，到处得极好，内里不缺她处处奉承着的缘故，梁山长是何等人，膝下只梁明珠一女，一来缺不了丰厚的嫁妆，二来又有着青山书院为依靠，将来她儿子的前程就摆在面前了，她再怎么糊涂也不至于坏了儿子的前程。

    吉祥领命自去往榆树胡同去了。

    李氏身边的陈妈妈到有几分不解，“太太，怎的不往榆树胡同……”话既说出来了，她又觉得自个儿失言，“太太您是长辈，也没有您去见表姑娘的道理，怎么着也得叫老奴去领了表姑娘过来给太太请安才是。表姑娘莫名出走，叫老爷神伤，也叫太太担忧，不料人竟在京里，到是好生长的胆子，到把老奴给惊着了。”

    李氏慢条斯理地站起来，便有那小丫鬟替抚平裙子，她在屋里走了两步，到是冷哼一声，“她叫她那太太给纵坏了，不晓得半点儿规矩，我到有心想替姑爷指点她，她到同那顽石一个样儿，到叫我平白添了几根银丝。到底还是咱们姑太太独生女，我这边儿惦记着她，她到好，半句话都不往家里递，平白也叫老爷担忧。”

    陈妈妈劝慰道，“太太何必同她一般儿见识，她是甚么样儿的人，太太最清楚的。”

    “哦，你到说说她是甚么样的人？”李氏到听得几分趣味来，就坐了下来，慢慢地品起茶来，她在闺中时也学过分茶点茶之技艺，觉得到不纯熟，嫁人后又是一家主母，如何又有那闲心再将那技艺给拾掇起来？

    陈妈妈连忙道，“老奴瞧着表姑娘那心思，恐怕是存了靠着英国公府想逼太太您就范的样子。”

    李氏顿时脸色一沉，沉声道，“她好大的胆子，竟……”

    陈妈妈见她变了脸色要发作出来，便又劝道，“太太您可别急，依老奴来看，后头的那位太太怕是交待了表姑娘甚么事儿，才叫表姑娘生了那念头的，如今表姑娘还从国公府里出来，怕是不叫人待见呢。”

    李氏也缓过来了，谁让英国公府名头太响，叫她方才失了芳寸呢——可转而一想，姑爷后头娶的那位太太并不是顾妙儿亲母，那英国公府门第森严，岂容她顾妙儿沾了国公府的光？想到此际，她不由露出笑意来，又是那副波澜不惊的当家主母样儿，“你呀，说得到有几分道理。依妙儿吃不苦的那副性情，若还能国公府里享福，岂会舍得从国公府里搬出来。”

    “我还想着她敢从江南往京里走，到觉得她还有几分骨气，”李氏手指轻敲着桌面，嘴角露出嘲讽的笑意来，“没曾想是想攀上贵人，到叫贵人扫地出门了，也是我高看了她，她呀，到底是上不得台面。”

    陈妈妈见她露了笑意，说话也不再小心翼翼了，“还是太太看人有眼光，老奴可没有太太的万分之一。”

    李氏面有得色，她素来觉得自己智计无双，从来也都是为着儿子打算，梁山长夫妻既想将女儿嫁给她儿子，恐怕是早就看出她儿子有大才——要放在平日里，她恐怕都不住在这客店里，早就去往离青山书院不远的庙里去跪着了，也好替儿子求出一条康庄大道来。

    被梁山长夫妻奉为上宾后，她虽觉得这门亲事可行，到又不是很满意，心里还难免觉得梁山长夫妻jian滑，到想先将她儿子给定下了，“梁山长夫妻，怕是早瞧中了我儿，如今科考中，他定是防着我儿被别人瞧上，才给了我信儿让我往京里赶，就是想着早同我儿定下亲事。到是好有成算，到底是面皮薄，不好同我提出亲事来，叫我给囫囵着过去，还寻了我儿高中的借口，才得以这喘息之机。”

    陈妈妈晓得自个儿太太的夙愿，将少爷瞧得跟眼珠子似的，她到觉着表姑娘配少爷也还好，偏她一个下人，如何作得了主家的主意？再觉着表姑娘可怜，也无非是说上两句“可惜”罢了，怪只怪表姑娘没有个好娘家，又失了双亲，才不叫太太看在眼里。“少爷若知太太无意替……”

    李氏冷笑，“他到敢？我这会儿也不动她顾妙儿一分，也容他厚着她，待放榜了，定叫他收收心，到也问问他，是娶个叫他走上光明大道的妻子，还是娶个帮不上半分忙的妻子与他相守？”