窗外传来的清脆声响让队友们不约而同地沉默下来, 夏日的午间，忽然响起的拨浪鼓声音，让肖楼的脊背没来由地窜过一丝寒意。

    他深吸口气, 走到窗边, 推开窗往外一看——

    声音来自客栈背后的那条小巷。

    小巷被笼罩在树荫之下, 光线昏暗。此时，巷子里并没有多余的行人, 只有一个年轻男子，他身穿一身藏青色的长衫, 头戴同色帽子, 打扮成一副书生的模样。

    男人手里拿着只拨浪鼓，不断地晃动着，拨浪鼓两侧的弹丸敲打在鼓面上, 发出有节奏的铛铛声, 而那鼓面上清晰地印着一个图案——是十二生肖中的羊。

    彩绘的小羊栩栩如生, 男子一边往前走, 一边把玩着拨浪鼓，面带笑容，脚步轻快。肖楼回头看向虞寒江, 用眼神询问他的看法, 后者压低声音说：“不像凶手。”

    肖楼也觉得这个人不像凶手，难道只是巧合？

    正想着，就见一个丫鬟打扮的少女忽然从另一头跑进小巷, 快步来到男人面前，气喘吁吁地问：“少爷, 您去哪儿了？少夫人到处找您呢！”

    男子微微一笑，温言说道：“别急, 我去给孩子买个好玩儿的东西。”他说着便晃了晃手里的拨浪鼓：“听说，如果孩子在夜里哭闹个不停，用这个逗一逗就不哭了。”

    那丫鬟无奈道：“给小少爷买玩具，让下人去就行了，您何必亲自跑这一趟……”

    男人摆摆手：“好了好了，我这就回去。”

    两人一前一后走出小巷。

    隔壁房间，推开窗看到这一幕的叶棋微微松了口气，放下窗户，按住耳机道：“刚才真是吓我一跳，忽然听见拨浪鼓的声音，我还以为凶手找上门了呢。”

    曲婉月笑着说道：“应该只是巧合吧。年轻的父亲，出来给孩子买玩具，路过客栈后面的小巷。我们刚好聊到了拨浪鼓的事，大家Jing神紧绷，才会吓一跳。”

    肖楼道：“你们注意到他那隻拨浪鼓上面的图案了吗？”

    叶棋道：“我看见了，是小羊吧？”

    邵清格很笃定地说：“今天去老伯的摊位上，我看过全部十二生肖的图案，他手里这隻画的确实是羊，他的孩子应该属羊。”

    肖楼看着从赵家找来的那隻拨浪鼓——由于拨浪鼓是给孩子们的玩具，製作者绘製图案的时候会做一些美化，鼓面上的小老虎画得很是可爱，还穿着红色的衣服，拟人化的画法显然更受孩子们的欢迎。

    虞寒江顺着肖楼的目光看向鼓面，道：“刚才那个年轻的父亲，提到孩子半夜哭个不停，很可能他的孩子还不满一岁……今年是羊年吗？”

    邵清格道：“应该是羊年。卖玩具的老伯摊位上，画了羊的拨浪鼓挂在最前面，还有一些彩色面人，也捏了可爱的小羊造型。”

    肖楼仔细推算了一番，道：“按照十二生肖的顺序，今年是羊年，那发生饥荒的20年前……应该是猪年。虎比猪大了9岁，假设赵家、陈家发现的拨浪鼓属于凶手，凶手的生肖是虎，那么，20年前饥荒发生的时候，凶手很可能只是个9岁的孩子？”

    虞寒江补充道：“也有可能是21岁、33岁、45岁的成年人。”

    属虎的，一轮12年，当年的凶手有可能是9岁、21岁、33岁、45岁。

    肖楼道：“也就是说，现在的凶手，有可能是29岁、41岁、53岁、65岁？”

    虞寒江道：“53岁和65岁的可能性相对较低，古人的平均寿命并不长，超过50岁的老人家身体会出现各种疾病，很难做到不动声色地连杀几十个人。所以，最大的可能是，饥荒发生的那年，凶手是9岁的小孩或21岁的年轻人，如今回来报復，年龄是29或者41。”