这话忍冬抱着衾被在外间听见，莫名打个寒噤，抬眼见林氏长眉轻挑，对着自己冷笑，不由缩了缩脖子，快步走了出去。林氏拿捏着她们几个的身家性命，自然不怕她与顾倾暗里递消息，顾倾孑然一身，死了也不过是座孤坟，她却还有爹娘姊妹兄弟，一家六七口人拿捏在林氏手里。林氏带着胡萍去了福宁堂，顾倾简单收拾几样东西，从后门绕出去，踩着积雪出了咸安门。郊外的风比城里大许多，积雪无人清理，早结成厚厚的冰壳，她深一脚浅一脚走在荒无人烟的野道上，虽是白日，那日头照在人身上，却是半丝温度也没有。小山后不起眼的坟冢一座连着一座，白雪覆盖了碑牌，黄土里埋着的，是生前死后皆无人看重的野骨。她熟门熟路摸到中间一座坟前，摊开随身带着的小包袱，祭出一盏黄酒，两碟桂花酥。“姐姐……倾城陪你过年来了。”她抬手抹去小小墓碑上落满的雪和尘土，用洁白的帕子一遍遍划过那几个用小刀粗粗刻画出来的名字。顾出尘。这世上除她而外，已再无人记得。“姐姐，倾城与你饮一杯。”仰头喝掉杯中黄酒，又斟一盏，洒在坟前。“姐姐不必惦念，如今我过得很好。薛晟已经上了钩，用不了多久，我就会与他在一起的。”“林娇那么骄傲自大，她一定会受不了，我会逼着她发疯，让她做出更癫狂的事来……姐姐等着吧，等着瞧她生不如死、身败名裂。还有林俊、林太太，一个都逃不掉，他们一个都别想逃！”她抬手抹去眼角的泪，含笑说：“害死了姐姐，还要用那么恶心的罪名弄污姐姐的清誉，我会让他们后悔的。姐姐等着吧，倾城一定会千倍百倍的报复回去，让他们一个个，尝尽自己种下的苦果……”初一一整日，薛晟都没有见到顾倾。傍晚林氏命人来请他去商议明日回门一事，他想了想，耐着性子去了趟竹雪馆。林氏换了身大红软绸宽袍，刚刚沐浴过，长发松挽，描着浓妆，颇有几分妩艳的韵致。她命人专设了酒菜，屋里点着昏暗而暧昧的灯盏，薛晟一进入，她就飞快朝他迎上来。屋中馥郁的香气令薛晟轻轻蹙眉，他坐在桌案边上，抬眼打量屋中。忍冬半夏都在，人在外间只偶尔闪过忙碌的身影。“爷尝尝，这是我哥哥特地命人去南边弄回来的一车果子酿的酒，清甜爽口，再解腻不过……”林氏起身，手持酒盏到了近前。男人眸若寒潭，微仰起脸，盯视着女人泛起薄红的面容，嘴角溢出一抹轻嘲。那笑意冷得林氏连心脏都在打颤。她原想借着几分醉，假意跌倒在他腿上，然后……然后便撒娇搂住他不放，软声求他留下来……还不等她施为，男人就已经看出了她的打算。他满脸轻视不屑，那冰寒的眼色，像一根针，狠狠戳痛她最后仅存的一点尊严。男人曲指敲了敲桌案，“能说正事了么？”林氏尴尬地坐回去，白嫩的指头死死扣着那只盛酒的杯盏。她好一会儿才说服自己沉静下来，浮起一抹假意的笑，硬着头皮道：“明日府里各房女眷皆要回门，礼单我拟好了，还请五爷过目，瞧可有什么不妥当的，再就是明日定在什么时候，也要问过爷的意思……”“明日成大人府上宴请，早下了帖子，”薛晟掸掸膝头的袍子，淡声道，“我不便与你回林宅。至于礼单，不论你拟了什么，照着比例加三成，找雁歌开我的私库，算我一点心意。”他站起身来，负手道：“我还有事……”“爷等等！”林氏不等他迈开步子，飞快阻住了他，“顾倾那傻丫头，晨起出了一趟门，回来就着了风，今儿病的昏昏沉沉起不来身，爷既过来了，要不要去后头瞧一眼？”她紧紧盯着薛晟的脸，不放过他脸上任何一丝表情。薛晟垂眼默了一息，指尖轻轻捏按住袖口的澜边。“不必了。”他说，迈开步子，头也不回地离开了竹雪馆。林氏坐下来，妩艳的面容隐在半昏半明的灯影间。薛晟还是那个薛晟，冷酷无情，通身没有半点人情味。可她总是有些不安，似乎隐隐约约，有什么东西正在脱离自己的掌控。她说不清楚，这浓烈的不安情绪到底从何而来。凤隐阁窗前，薛晟沉默地立在那儿。书卷摊开在桌上，一页也没能瞧进。榻上留着姑娘一只耳珰，白银丁香指甲大小，料是昨夜温存时遗下的，此刻落在他掌心里。这种感觉很奇怪，她分明不在，这间屋中，却仿佛处处有她的影子。薛晟沉默地想，大抵那些诗文词句中的相思，便是这种滋味。初三日，府上陆陆续续来客，各家开始相互宴请和走动。林氏日日被拘在福宁堂，百无聊赖地听各家来访的夫人与老太太话家常。薛晟没再参与内院的聚宴，他在薛诚的书轩里盘旋了一上午。“你那个小通房，这些日子怎没见？”薛诚握着书卷，半倚在敞开的窗前漫不经心的问他，“是不是除夕夜的舞狮子不好看？”私下夜会去逛集市，以他过来人的经验，应当是感情上突飞猛进向前了一大步，怎会是他五弟这般，闲适自在百无聊赖成这副模样。薛晟不答，在书架上抽出一本民间白话本子，抬手扬了扬书页，道，“兄长也瞧这些闲书？”薛诚瞥了眼，含笑道：“这怎么算闲书？近来书局里头正兴这套本子，听说写书的是个江南秀才，专在各大世家做西席，书里不少素材都是确有其事。你拿去看，这书对别人兴许没什么，对你却是大有裨益。”薛晟翻了一页，瞧大段的描写都是花园水榭、园林宅景，他把书拿在手上，又找了两本古旧杂集，一并带回凤隐阁去看。在里间更衣出来，外头收拾书案的雀羽已不见身影，光色透亮的窗前，背身坐着个窈窕的姑娘。她手持书卷，拿的正是他从薛诚处借来的那本。