薛晟张开眸子瞥他一眼，雀羽意识到自己多言，忙掩袖住了嘴。风声狂啸，马车浸在雪雾里，伴着踢踢踏踏的马蹄声，驶入行馆。顾倾还没有入睡，敞开一方轩窗，拥被望着外头的雪。她刚服过避子药，每日一丸。怕留下药味，又洗浴了一回，熏了常用的“袖中雪”。薛晟傍晚对她剖白的那几句，此时还令她晃神淡淡的想着。男人的所谓真心作不得数。这些年她收到的爱慕剖白，不比受到的欺凌更少。她不会轻信。如今正在男人意念旺盛的时候，渴思的也不过是帐里欢愉，待多尝了几回，也便厌腻了。她需要一剂猛药，令薛晟真正记得她的疼，念着她的好。离回京尚有不少时间，她可以慢慢筹谋，细细思索。外边传来请安声，顾倾知道，他回来了。她起身关上窗，趿着绣鞋迎了出去。他一身浓重的酒气，沾染了满身脂粉香。见着顾倾，下意识退了两步，“等着，莫熏着了你。”这人素来爱洁，自然不想自己一身酒污脂粉的模样落在姑娘眼里。他转身进了屋中，顾倾想了想，没有跟进去服侍。半晌，男人披着一身寒气从内出来，移步到厅间，接过顾倾递过来的热茶。她抬手摸摸他滴水的鬓角，眉尖轻蹙，“冷水伤身，爷……”指头被攥住，男人半眯着眼眸望她，笑道：“往后你与我同浴，我便不用冷水，可好？”女孩儿被他捉弄得面红耳赤，别过身嗔道：“爷喜欢什么尽管去，往后我再不管了。”他朗声笑，捏着茶盏支颐望着她，“气性越发大了，今日我在宴上托词家有河东狮，料不到，还真有一个。”顾倾立在他几步开外处，半倚雕花落地罩，裙摆之下，一双雪白细足赤着，随意踩在碧色的绣鞋上。粉白衬着浅碧，柔的柔，嫩的嫩，惑人夺目。薛晟别过眼，抿了一口清茶。他饮了许多酒，虽海量难醉，可此时也觉昏然上头。灯色下眼前佳人比那赛飞燕不知美上几许，过往二十余年他孑然一身、孤冷凄清，焉知不是眼界高然，瞧不上凡俗脂粉之故。自遇上这一人，自此堕入凡尘，邪念频生。适才心内窜上那抹隐秘无法与人言的热燥，隐在凝霜带雪的平和面容之下，唬得了人，骗不了自己。也许他本就是个顶俗气卑劣的男人。他起身,缓步朝她走去。顾倾仰头望向他看着自己的眼睛，幽暗的瞳仁内，隐隐浮动着分明而深沉的欲。她竟一时有丝恐惧。脊背爬上一串令人战栗的冷。待退后,雕花地罩阻着身形，他掌心探来,撑在她身后的红木上。臂弯与他、与地罩间,逼仄狭小的一片空地，挤着面红耳赤的顾倾。她别过头垂下眼睛,不知自己害怕着什么。蓦然无法直视那双情绪不加掩饰的眼眸。他抿唇笑了笑,酒热翻腾在喉间,喉节滚了几滚。指尖搭在她攥住袖角的指头上，勾住了,轻摇。“倾城，我是与你说笑。”又说：“莫怕,我知你伤着,不会如何。”偏生说得这样直白，倒叫人羞得紧。顾倾咬住下唇，脸上越发散出无法挥去的chao热。听他低低沉沉地道：“夜深了，我们安置，嗯？”他俯下身来，揽住她膝弯将她抱起。顾倾顿了顿，抬手搭臂在他肩膀上，被他抱着转入内堂。她将面颊贴在他滑软微shi的袍子上,冷水浸浴,他肌肤却是烫的,灼人的温度通过衣袍传来,热热熨着她柔嫩的脸。男人将她稳稳放落,回身垂下金钩挽着的帘帐。顾倾不语，心内翻涌着复杂的纠扯，那些无法对人言明的心思。男人俯下身，将她缓慢而轻柔地拥在怀里，掌心托在她僵直的背上，闭眼道：“睡吧，倾城。”他不敢去瞧那双水雾朦朦的眼睛。怕失了魂，走了智，不管不顾的沉沦。他的渴望分明那般炽烈昂然，顾倾默了片刻，定下心神抬手软软勾住他的脖子。“爷，咱们还在这儿多久？”

    薛晟抿唇，轻抚着她的脊背，“依着原定的时间，约莫十来日，如若事情进行的不顺利，我会先命人送你回去。”她摇头，紧缩在他怀抱里，闷闷不语。他眉头紧了紧，如何不知她忧思什么，京城有个林氏，他视若珍宝般宠着哄着的姑娘，回去后就又成了供人使唤的奴婢。薛晟曾想过，置一座宅院，给她个新的身份，先教她脱了籍，慢慢筹谋。可此话又岂说得出口，他的宠难道便廉价到，只让她偷偷摸摸做他的女人？他知道顾倾为人，看起来柔顺乖觉，可她也有傲骨。若肯苟且而活，当日又何须剜骨挣离薛勤桎梏。这样自私无能的话，他说不出口，也不能说。顾倾每日都要出去走走逛逛，她这一生，记忆最深的几年都关在林家后院和薛家大宅中，坐在四角天井里望着头顶那片窄小的天空。如今偷得这几日闲暇时光，不愿白白蹉跎。雀羽前后打点，命人赶车载她南北西东的逛，有时买些当地的美味小吃，有时坐在街边茶寮看半出鼓戏，抑或什么也不做，只扶栏站在桥上，望着底下结着碎冰的江上往来行船。薛晟白日忙着公务，她便自己过着有滋有味的生活，倒比夜里对着他时轻松。不必做戏演给谁瞧，不必拌娇作痴让谁怜爱。薛晟在茶馆厢房里瞧刚得的信报，有人敲门三声，他阖上纸页放回袖中，雀羽从外闪身进来。“爷，倾姑娘今儿去隔街的福隆茶肆，身后跟了尾巴，小人命人探过，是王兴甫的人。”薛晟沉眉扣着袖中的信，没有吭声。雀羽道：“这番来岷城，虽有部署，到底是别人的地方，王兴甫是那戚长融的第一走狗，惯会做些下作龌龊之事，小人恐怕他欲拿倾姑娘作突破口，与爷作要挟。不然，小人与倾姑娘说一声，着她这些日子暂别出门？”薛晟道：“不好。”他是懂得顾倾心思的，好人家出身的闺女一朝落了贱籍，羽翼被剪落干净，镇日困在笼子里头挣扎，她喜欢出门走走，这点愿望难道都不可满足她？“加派人手暗中护着，我这边会加紧，早日探出仁德坊的底细。”顿了顿，又道：“多兑些现银给她花用，放她自己手里，莫教她因着不好意思开口，在钱财上受拘束。”雀羽道声是，阖门退出了厢房。他才下楼去，就有几个官员模样的人被迎进来，一路带到薛晟所在的房间。顾倾午后回到行馆，未料竟有人下帖子给她。雀羽拿过去瞧了两眼，眉头便蹙起来，“这是当地官员的家眷写给姑娘的请柬，说是后日专设了咏梅诗会，欲请姑娘赏脸出席。”“咏梅？yin诗作对的场子？”顾倾失笑，“我算什么夫人，又哪懂什么诗文，这些人想走五爷的路子，可求错了人了。”雀羽含笑道：“不过都是附庸风雅罢了，名头再文雅，去了也不过是听戏摸牌吃吃喝喝，年节还没过完，各家不过寻个由头聚乐。想走五爷的路子，求姑娘可不正正好么？只是这些人未必安了好心，爷这回出来，是顶了旁人的名的。”他点到即止，不过提醒顾倾一声，免她在外行走露了底细。顾倾道：“这话我只当没听过，雀羽哥不必告诉我。若爷没得吩咐，往后这样的帖子也不必送来我瞧。若爷需要个人假作夫人去探路子，那时候雀羽哥再来教我。”她惯是个稳妥谨慎的人，不该听的不听，不该问的从来不问。雀羽见她这样守着分寸，倒有些替她难过，“五爷心里是有姑娘的，姑娘也不必太生分，今儿爷还特地交代下来，教姑娘吃穿游玩尽可随心，该花用的便花用，不用替爷省着。”拒绝的回帖才递出去，不到傍晚那王夫人就亲自上了门。薛晟来此顶的是商名，按身份，不能对官员家眷不敬。顾倾妆扮一番，在前厅接见了这位王夫人。入夜薛晟回来，顾倾把今日见面的情形与他说了，“……拉着我的手说与我投缘，非要认我做个干亲，说她丈夫王大人看好爷的能力，往后两家常来常往，愿意替爷关照生意。还说这回咏梅的诗会，岷城有头有脸的人家夫人都来，说爷既要在岷城大展拳脚，我这个做内人的，少不得要替爷走内宅的路子……”薛晟换了衣袍，抹净手上的水走出来，“拉着你哪只手了？”问得顾倾一怔，薛晟攥住她两只手腕，来回摩挲了几遍，“往后不准她们乱碰。”顾倾有些哭笑不得，“爷，人家跟你说正经的呢。”薛晟坐在椅上，端起茶来喝，“依着你，觉着该当如何？”顾倾想了想道：“若是我没有跟来，固然就不会有王夫人这一出故事。如今人家摆出亲近的诚意，咱们这些上赶着想求人庇护的商户，没道理反而拒人于千里之外。雀羽哥下午替我回的贴上说得也很客气，说是咱们碍于身份，不敢叨扰。若是真不去，只恐这些人心里生疑。”“你想去玩玩么？”他捏着盏盖，撇去盏口的浮沫，“跟她们瞧戏打牌，吃酒说话去？”顾倾摇头：“我不擅长与这些官夫人们打交道，过往只是站在nainai跟前听着，她们说的那些，我也不尽然都能听懂。我到底是个奴婢，生怕何处露怯失态，反坏了五爷的大事。要不，我称病吧？”薛晟含笑朝她招招手，令她到自己跟前来，两人叠坐在椅上，扣住她雪嫩的下巴轻碾她水润的唇，“病的这样巧，人家不一样疑心？”姑娘沉yin道：“不然就说有喜了？怀孕的人有忌讳，不能随意去人家家里头走动。”薛晟眸中盛了深浓的笑意，掌心贴着她小肚子来回揉了两把，“有喜？”姑娘尚未意识到危险，沉浸在如何帮他演好商贾的身份上头，“爷这回的公事这样危险复杂，我只是怕，怕哪里弄巧成拙，枉费您一番部署。”一时不察，身上的粉色上襦已散了。薛晟眯眼打量着一身雪软，身子一扑，将人覆在椅背上。“不想这些了，外头的事我会看着办。”凑近她秀粉的耳朵，将小巧耳珠半含在唇间，轻哄道：“还疼么？消肿不曾？我叫人寻了去肿痛的药膏，……抹一抹可好？”十二这日是个晴天，王家的咏梅诗会到底是没有办成。据说是王家老夫人抱恙，原定的日子便挪后了。茶楼雅间，戚长融对窗独酌，眯眼盯着往来行人中，一抹绯色的影子。王兴甫脸上堆着尴尬的笑，上前自顾解释，“倒没成想，这妇人不识抬举，便这么巧，这会子查出喜脉来，扫了大人的兴……”戚长融笑了声，手里捏着骨扇随意翻转把玩着，“这有什么。”