罗念元在狱中空耗了这些时日，有人故意晾着他，以至于在他捋清前世那些一团乱麻的事，再三斟酌想开口时，牢里的几个督查官吏总说上头那位有公务，让他老实待着等就是了。可公府案牵扯半个朝廷的人，又因着公府里头还有个在边疆做指挥师的儿子，本应该在众目睽睽下尽快结案，又如何能这般拖下去，像是无关紧要似的。罗念元想办法朝外递话，却一一如坠空谷，没有半点回音。他与外界那丝微弱的联系被彻底切断了，罗念元一日日的愈感不妙。一直到前日刑部的人突然来提讯，来人是当朝七年的一个进士姓周，因着一把美髯在读书人里有些名字，又素来热衷在外调任时候跑去各地写游记，不擅长谋权弄事的，也算可靠。这髯公一进来就对着罗念元开诚布公，“听说你已是愿意做供，我们也好不容易才把你弄到这来，既如此，就不要浪费时间了。”可时间已经浪费了很多了。这一日里仿佛有什么关窍被打开，这些日子堆堵的消息一股脑涌进了那件充斥霉味血气的Yin暗监牢，罗念元才知道郁家大房那个畜生，已经摸到自己妹妹那去了。她如何能自保！罗念元隐忍再三，就着刑部人的话头顺势而为，还反咬一口把那家人扯下水，他当然明白背后有人拿自己做筏，然情势逼人，这一切不过是交易而已。直到今天，他从牢中出来，便在那胡同口看到辆有品级的官员软轿，里头那人轻飘飘的话如夹雷击。到底还是晚了一步，幼妹今日被抬进郁府中了。已是无力回天，当朝女子名声总是要紧，总不能第一日进去就把人接回来，落下这等话柄流言是能杀人的。罗念元便被郁衡崇安排的人悄无声息带进此处，他就坐在这间小门房里，看着外头天光一点点暗下去，脑海间一点点将郁家这几房的脉络拨清楚。郁衡平他是知道的，胆气太盛，却自松自荡，仗势欺人他是会一些，但论起来谋事算人，他实在比不上他的父亲。而他父亲已经做到户部尚书，还任着学士，如此重权，怎么最后还是失算，丢了自己幼妹这步棋。

    如此诡密的一盘棋，下到最后站在自己眼前的变成了这位。罗玉铃全然不知自己兄长心中所想，她只瞧着他这些日子实在是憔悴太多了，虽说身旁有个生人她略不自在些，却还是在他跟前低声开口，“兄长那日同我说的话……”“玉铃儿，”罗念元叫她还似小时候，她胆子小，家里人总归是习惯哄着她，“你也太瘦了些，这不是长久之相，总要好好的用膳就寝。”等有朝一日他来接她回家。罗玉铃想单独跟兄长说两句话，可这屋里另外两人却已经视线相对，罗念元心中几乎是笃定此事是郁二所为，此刻面上却浮上层虚淡的笑，“劳烦了。”罗玉铃不知他要劳烦些什么，更实在不知自己日后处境，不由自主的就想去拉兄长的手寻得一丝安全感。这对亲兄妹，感情实在太好。郁衡崇看她一眼，又负手转向外间，庭院寒月已类积水空明，“快亥时了，老太太那边要过来人。”罗玉铃跟兄长能在今日见这一面，她心知十分不易，又想着日后时日多，既兄长无事便不好在这耽搁太多时间，便又缓缓退开两步，站到郁衡崇身边，“夜实在深了，兄长还是快些归家吧，我过些日子再寻时间家去。”这一幕太刺眼，罗念元心口像被人用匕首一下下戳刺，喉间弥上些铁锈气，却只能一忍再忍，梦里他因着妄动惹出大错，此番决计再不能。郁衡崇耐心已竭，转身出去，后面罗玉铃拎着吉服下摆亦步亦趋的跟着，几次忍不住回首看着兄长的身影渐渐隐匿在夜色中。这折腾一晚她也猜出来些，自己是被送进这二房中了。这府中人以后会如何看她。罗玉铃并非多害怕，她只是觉着自己像个物件被那位老太太送来送去，让人羞耻。在自己家那里，没有这些规复循矩的家族门道，但娶亲总是慎重的，说定了就是说定了，姑娘家按理说是连门都不许出的。所以她一路上跟的渐渐吃力些，忍不住乱七八糟的想，最后站在淳化堂院门前，一时有些不敢跨进去。