乔瑞臣压下心底诧异，最重要的是让父亲赶紧进屋，找大夫来为他看病。

    当初他们一家到达西宁镇，乔瑞臣将自己的白玉髻簪给了看守的兵吏头领。

    对方是圣人暗中安排看顾他们的，有了明面上能说得过去的好处，那头领做主在西宁镇歇脚半日，给他们时间将耿氏娘仨安排妥当。

    在军营里这些时日，乔瑞臣没有一刻不担心家里。

    尤其眼瞅着一日冷过一日，他记得那宅子很破，应当不怎么暖和，家里不是小孩就是孕妇，光靠耿氏一人，过冬很艰难。

    有定北将军的吩咐，乔瑞臣驻扎的营队里针对他的人不少。

    好在乔瑞臣从小习武，身体强健，虽吃了些苦头，但人情世故这些他也应对得当，第一个月没能荀休，从第二个月起，他将俸禄都拿来收买人心，总算是能休息了。

    可还不等到日子，官矿那边就传来消息，说乔盛文摔断了腿，高烧不退，让他赶紧过去，要么救命，要銥嬅么收尸。

    乔瑞臣当即将身上最后一件值钱东西——乔家的传家玉佩拿出来，给管他们营的百夫长，得了两个月的六天荀假，又想法子讨了辆板车，匆匆忙忙去官矿把乔盛文给接出来。

    他们父子身上都没有银子，只能用暗中护卫之人给的参片吊着命，乔瑞臣片刻不敢歇息，用厚棉被和油布将乔盛文安置在板车上，一路拼命顶着风雪跑回来。

    路上风雪凛冽，乔盛文父子冻得不轻，心里也很沉重。

    初到西北，虽定北将军并未亲自针对，光底下人的为难就够他们喝一壶。

    还没查到任何证据不说，二人觉得家中女眷日子肯定也不好过。

    他们此次回来，还要花银子给乔盛文交人头税，他是不能再下官矿了。

    家里还有个怀着身子病歪歪的新妇，如今又是寒冬，父子俩赶路赶出了上坟的心情。

    谁知到了家门口发现，破宅子变成新宅子了？

    这年头没有卖火柴的小女孩，父子俩仍觉得，他们可能被风雪冻出幻觉了。

    耿氏在堂屋炕上正做绣活呢，听见敲门声，裹上厚棉袄打着伞过来开门。

    门一开她就呆了，伞掉到了地上，眼泪比伞掉得还快，“瑞臣？相公？！”

    她踉跄着扑到板车旁，哭出声儿来，“老爷你怎么瘦了这么多？你这是怎么了？”

    脸颊都凹陷下去了，还泛着不正常的红，嘴唇却被冻得青紫，一看就是遭了大罪。

    乔盛文也有些激动，“茹娘，你也……”

    他‘瘦了’俩字噎在嗓子眼，高烧让他声音轻飘飘的，“胖了？？”

    不但胖了，脸色也好了，被大雪一冻，白皙的脸颊竟有了点做侍郎夫人时的模样。

    乔瑞臣无奈打断爹娘叙话，“爹，娘，咱先进屋，外头太冷了，送你们进去，我去请大夫。”

    隔壁张家院子里，带着乔蕊和弟弟妹妹们玩雪的驴蛋听见动静，开门一看，立刻扭身往回跑。

    “阿爷，阿达，乔阿nai在门口抱着人哭哩！”

    张家人都被惊动了，除了孙氏和不在家的张三壮，都跑出来看。

    乔蕊也跟着跑出来，看清人影儿立刻哭着往家门口跑，“爹！大哥！你们总算是回来了呜呜……”

    门外又是哭喊，又是搬抬的动静那么大，苗婉自然听见了。

    她才洗完头搓完澡，换了干净的热水打算滴上Jing油再泡会儿呢。

    听院子里乱哄哄的，苗婉待不住，匆匆擦干身体穿好衣裳，用旧被子裹着还shi漉漉的头发开门看咋回事。